Grand Prix des Etats-Unis

Sous un ciel toujours aussi bleu et des températures en hausses, la dernière séance de qualification s'ouvrait par la tentative du Hongrois Zsolt Baumgartner que le pilote de la Minardi en terminait non sans difficulté en 1'14"812. Gimmi Bruni n'avait aucun mal à battre le chrono de son équipier - 1'14"010.

Le duel entre les Jordan de Nick Heidfeld et Giorgio Pantano tournait également à l'avantage de l'Allemand, tout heureux d'occuper un court instant la pole position de ce Grand Prix des Etats-Unis. Christian Klien succédait à la Jordan en tête des computers avant que Mark Webber ne l'en écarte à son tour après un tour en 1'11"286!

Kimi Räikkönen succédait à l'Australien au premier rang pour quelques millièmes seulement, ce qui ne réjouissait pas outre mesure le garage McLaren. Felipe Massa ne réussira pas à venir rivaliser avec les performances de Webber, le Brésilien était même devancer par la R5 de Christian Klien.

David Coulthard viendra quant à lui prendre l'avantage sur le jeune Autrichien mais sans pouvoir passer sous le cap des 1'12 au tour cet après-midi. Giancarlo Fisichella se classait modestement trois dixièmes devant Massa, visiblement à bord d'une Sauber très chargée en carburant.

Avec l'entrée en piste de Jarno Trulli, l'intensité montait d'un cran dans l'allée des stands. Le pilote de la Renault avait toutes les peines du monde à trouver le bon rendement lors de son tour de chauffe mais parvenait à se relancer. Malheureusement, un nouvel ennui électronique à bord de la R24 dès le début de son tour chrono, empêchait l'Italien de pouvoir accélérer à fond. Il regagnera les stands sans pouvoir défendre ses chances face au chronomètre.

Michael Schumacher ne connaissait pas le moindre ennui de parcours ce qui permettait à la Ferrari n°1 de s'installer au premier rang grâce à un tour en 1'10"400. Une cadence que Jenson Button avait visiblement du mal à tenir, le pilote de la BAR-Honda concédant un peu plus d'un dixième à l'issue du deuxième secteur. Il en accusera un peu plus de quatre sur la ligne de chronométrage.

Invitée surprise à l'avant du peloton, l'équipe Toyota retenait son souffle pour le dernier passage de Cristiano Da Matta. Le Brésilien, moins agressif et vraisemblablement au volant d'une TF104 plus lourde à cause de la charge de carburant - ne parviendra pas à faire mieux que la R5 de Mark Webber.

Tous les espoirs de l'écurie Renault reposaient sur les épaules de Fernando Alonso. L'Espagnol se donnait au maximum pour tenter de conserver une chance de jouer un rôle d'outsider mais il devra se résoudre à ranger sa R24 derrière la MP4/19 de Kimi Räikkönen.

Pole-man à Montréal, Ralf Schumacher économisait ses forces lors de son tour de lancement mais profitait pleinement de la puissance de son V10 BMW pour atteindre plus de 335 km/h au bout de la ligne droite. Le pilote de la Williams ne parvenait toutefois pas à imprimer une aussi bonne cadence dans 'l'infield' ce qui le reléguait au final à près de trois dixièmes derrière Button.

Takuma Sato réalisait des temps similaires à Button lors des deux premiers partiels mais le Japonais accélérait le rythme pour s'emparer de la 2ème place - 1'10"601!

Olivier Panis affichait déjà 5 dixièmes de retard sur Michael Schumacher à l'issue du premier secteur, mais le pilote de la Toyota restait concentré sur son objectif compte tenu d'une stratégie bien établie.

Juan Pablo Montoya atteignait 340,8 km/h au bout de la ligne droite mais perdait le contact avec la Ferrari n°1 dans la portion plus serrée. Le Colombien viendra finalement griller la politesse à son camarade de l'écurie Williams pour 44 millièmes.

Dernier en piste, Rubens Barrichello devait confirmer les multiples tours rapides effectuer depuis le début du week-end. Le Brésilien ne ratera pas le coche et décroche ainsi la 10ème pole position de sa carrière, la première depuis Suzuka en 2003.