Grand Prix des Etats-Unis

Les équipes et leurs pilotes se sont levés tôt pour être prêts à s'élancer dès 8 heures du matin. Une température de 20 degrés dans l'air et un ciel bien bleu offraient des conditions presque idéales pour ces 45 premières minutes d'essais libres. Les leaders ne paraissent pas presser de quitter les stands.

Cristiano Da Matta ouvrait le bal au volant de sa Toyota, suivi de Takuma Sato, Giorgio Pantano, Zsolt Baumgartner et David Coulthard. Ralf Schumacher et Juan Pablo Montoya effectuaient ensuite leur tour de vérification, précédant l'entrée en piste de Fernando Alonso.

Il faudra ensuite patienter un long moment avant de voir les plus intrépides se lancer à l'assaut du chronomètre. Giorgio Pantano bouclait le premier tour complet en 1'14"226 pour s'approcher de la barre des 1'13. Il sera néanmoins rapidement chassé de sa position de tête à l'issue du premier passage de la FW26 de Ralf Schumacher - 1'11"671!

Fisichella s'invitait à la 2ème place mais la Sauber restait au-delà des 1'12. Alonso s'emparait quant à lui du meilleur chrono d'emblée - 1'11"509. Cristiano Da Matta confirmait la bonne forme des TF104 grâce à un tour en 1'12"014.

Ce n'est que pour les 20 dernières minutes que les deux Ferrari pointaient leurs museaux dehors. Malgré une légère incartade au freinage, Michael Schumacher s'installait aux commandes, mais son temps de 1'11"207 ne résistait pas à la contre-attaque menée par Rubens Barrichello, le premier dans le rythme des 1'10 ce matin!

Parti le couteau entre les dents, Juan Pablo Montoya ira 'jardiner' dans 'l'infield' offrant la possibilité à Jenson Button de briller, le pilote de la BAR-Honda venant même s'emparer de la 2ème place en 1'11"071 - un dixième derrière Barrichello mais devant Michael Schumacher, Fernando Alonso, Ralf Schumacher et Jarno Trulli.

Fernando Alonso revenait se mesurer au chronomètre à moins de 10 minutes de la 'mi-temps' mais l'Espagnol mordait trop fort sur un vibreur et arrachait ainsi un déflecteur de sa R24.

Au contraire, Zsolt Baumgartner effectuait un nouveau tour 'presque parfait' à bord de sa Minardi - 1'13"396 - qui le voyait prendre l'ascendant sur les deux Jordan. Gimmi Bruni fera encore mieux, l'Italien parvenant à signer un tour sous la barre des 1'13!

En tête, les leaders reprenaient un à un la piste à l'abord des cinq dernières minutes mais le trafic trop important empêchera la plupart d'entre eux d'améliorer leur position. Mark Webber réussissait néanmoins à s'inviter dans le Top 10 pour son premier tour 'complet' de la matinée.