Grand Prix des Etats-Unis

Le ciel était un peu plus nuageux en début d'après-midi, pour le début de la deuxième séance d'essais libres. La température avoisinait les 30 degrés dans l'air et 45 sur la piste. Des conditions que devraient retrouver les pilotes samedi et dimanche à en croire les prévisions locales.

Les premiers pilotes ne tardaient pas à reprendre la piste pour continuer à peaufiner les réglages et affiner le futur choix de gommes pour le Grand Prix des Etats-Unis, dimanche. Pour le Suédois Björn Wirdheim, cela démarrait mal puisque sa R5 s'immobilisait avant même de pouvoir quitter les stands.

A l'issue du premier passage sur la ligne de chronométrage, Anthony Davidson plaçait la BAR en tête des computers grâce à un tour en 1'12"302. Ralf Schumacher se glissait au deuxième rang - 1'12"987 - alors que les premiers soucis techniques frappait le clan McLaren, David Coulthard devant finalement immobiliser sa MP4/19 sur le bas côté.

Quelques instants plus tard, Fernando Alonso perdait le contrôle de sa R24 au freinage et venait échouer contre les pneus après avoir traversé le bac à graviers. Malgré les drapeaux jaunes, Michael Schumacher trouvait néanmoins l'opportunité de s'emparer de la meilleure performance - 1'12"285 - avant que son frère n'aille également à la faute.

Ralf regagnera le garage Williams sans encombre après cette mésaventure, au moment où Pantano partait également en pirouette. Peu avant le premier quart d'heure, un accrochage entre Takuma Sato et Felipe Massa envoyait la BAR du Japonais au tapis, le Brésilien pouvant continuer sa route vers le stand Sauber. Cet incident obligeait les organisateurs à brandir les drapeaux rouges afin de permettre aux commissaires de nettoyer la piste de ces multiples incidents - dont la BAR-Honda de Sato, restée plantée dans l'herbe au premier virage.

Mark Webber sera le premier à progresser à la reprise, l'Australien invitant un instant sa Jaguar dans le Top 5. Le premier 'changement de leader' permettait à Montoya de prendre les commandes de la séance grâce à un premier tour sous la barre des 1'11 ce week-end!

Cela provoquait une réaction immédiate du clan Ferrari. Michael Schumacher était ralenti une première fois par des drapeaux jaunes, consécutifs à un tête-à-queue d'une Minardi et se contentait d'un temps de 1'11"791 après avoir allumé ses roues au freinage dans 'l'infield'. Des mésaventures qui profitaient pleinement à Barrichello, de retour à la première place: 1'10"974!

Mark Webber effectuait quant à lui une petite escapade dans l'herbe sans conséquence au virage n°8. Button ramenait ensuite sa BAR-Honda à la troisième place à trois dixièmes de Barrichello et Montoya. Même Michael Schumacher allait se faire piéger dans le dernier virage avant d'entamer le 'banking' du tracé d'Indianapolis!

Olivier Panis se faisait quant à lui remarquer dans le bon sens - la Toyota du Français rejoignant Button et Michael Schumacher sous la barre des 1'12 au tour. Ralf Schumacher, à l'attaque, effectuait un tout-droit sans conséquence dans le virage n°8.

Anthony Davidson reprenait les commandes peu avant les 20 dernières minutes grâce à un tour en 1'10"967 mais il ne pouvait résister bien longtemps à l'assaut de Barrichello - auteur d'une boucle record du circuit d'Indianapolis en 1'10"365!

Plus rien ne changera en tête de la hiérarchie, Rubens Barrichello conservant ainsi sa première place - six dixièmes devant un trio composé de Davidson, Montoya et Michael Schumacher - groupés en 69 millièmes. 5ème, Jenson Button est le dernier à moins d'une seconde de la Ferrari n°2. Ralf Schumacher, les trois Toyota de Da Matta, Panis et Zonta ainsi que la McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen complètent le Top 10.