Grand Prix du Canada

La météo était au beau fixe pour le début - très matinale - de la 3ème séance d'essais libres sur le circuit Gilles Villeneuve. La température ambiante est déjà supérieure à 15 degrés malgré un léger vent frais. Le thermomètre pourrait atteindre facilement le cap des 25 cet après-midi à l'occasion des deux séances de qualifications. Une situation qui devrait perdurer encore dimanche à en croire les dernières prévisions.

Les premiers pilotes ne tardaient pas à s'extirper des garages pour effectuer les premières vérifications. Chez Jordan, le deuxième baquet était toujours occupé par Timo Glock - nommé au poste de titulaire pour ce GP du Canada suite au forfait de Giorgio Pantano qui n'a pas réussi à régler ses ennuis personnels et commerciaux.

Les Toyota, Minardi, Sauber, McLaren et Williams effectuaient à leur tour un galop d'essais avant de retourner à l'abris des stands. Cristiano Da Matta reprendra rapidement la piste pour affiner les réglages de sa TF104, imité quelques instants plus tard par Ralf Schumacher. Son grand frère Michael lui emboîtait le pas illico et sera le premier à boucler un tour du circuit Gilles Villeneuve - 1'17"629!

Le n°1 intensifiait le mouvement rapidement pour établir une nouvelle référence - 1'16"130. Seul en piste, l'Allemand en profitait pour progresser régulièrement vers la barre des 1'15 au tour.

Un rythme dans lequel entrait également Rubens Barrichello après quelques tours de mise en conditions. Le Brésilien allait même s'emparer de la première place au bout de 20 minutes - 1'14"856 - et précédait le retour de Montoya dans le groupe de tête.

C'est néanmoins Fernando Alonso et sa Renault qui allait prendre le pouvoir peu avant le cap des 30 minutes, l'Espagnol bouclant son premier passage sur la ligne de chronométrage sous la barre des 1'14 - 1'13"946 exactement. Jenson Button s'intercalait entre les deux R24 grâce à un tour en 1'14"047.

Kimi Räikkönen, derrière Trulli, puis Barrichello - 1'14"284 - venaient s'intercaler eux aussi dans le Top 6 en fin de séance. Mais le 'record officieux' signé Fernando Alonso n'allait pas tenir jusqu'à la pause, suite à un dernier tour 'très rapide' de Michael Schumacher, qui grillait la politesse pour 81 millièmes au leader du clan Renault!

Jenson Button complète le trio de tête - mais ne masque pas l'absence de la feuille des temps de la deuxième BAR-Honda, Takuma Sato n'ayant pas terminé les quatre apparitions en piste effectuées par le Japonais lors de ces 45 premières minutes.