Grand Prix du Canada

Un ciel ensoleillé et une température quasi estivale étaient de mise pour le premier affrontement des pilotes face au chronomètre cet après-midi sur le circuit Gilles Villeneuve. Premier à s'élancer, Michael Schumacher allait donner une première idée de la stratégie choisie chez Ferrari. Le pilote de la F2004 n°1 bouclait son premier tour en 1'13"463 et laissait le champ libre à son second au sein de la Scuderia, Rubens Barrichello.

Tout aussi véloce que son chef de file, Rubens Barrichello terminait à un peu plus de trois dixièmes. Jenson Button savait avoir une belle carte à jouer sur le circuit situé sur l'Ile Notre Dame. La BAR-Honda devançait même les Ferrari à l'issue du deuxième secteur et s'invitait à la première place - 1'13"333!

Plus compétitives que jamais, les deux Renault de Jarno Trulli et Fernando Alonso paraissaient intouchables à en croire les temps des derniers essais libres. Premier à venir se mesurer au chronomètre, l'Italien confirmait la tendance - 1'13"149. Alonso réalisait lui une performance encore plus brillante et s'emparait de la 'pole provisoire' en 1'12"826!

Giancarlo Fisichella réussissait à intercaler la Sauber entre les Ferrari à l'issue d'un 'sans faute'. Mark Webber - sur la Jaguar R5 - aura plus de mal à suivre le rythme imposé et se contentait d'un tour en 1'14"715.

En difficulté depuis le début du week-end, Juan Pablo Montoya compensait les manques de sa FW26 pour l'amener au niveau des meilleures et même lui permettre de prendre l'ascendant sur Fernando Alonso grâce à un tour en 1'12"746.

Felipe Massa restera loin des limites de sa C23 qu'il ne voulait pas endommager avant l'heure dite. Nick Heidfeld se montrait lui aussi prudent à bord de son EJ14 sans pouvoir rivaliser avec les performances de ses prédécesseurs.

Olivier Panis se montrait le plus incisif possible au volant de sa TF104 mais le potentiel de la Toyota limitait les ambitions du pilote Français. Novice en F1 comme sur le tracé canadien, Christian Klien restait prudent lors de sa première tentative qu'il bouclait au delà de la barre des 1'15.

Premier représentant Minardi en piste, Gimmi Bruni devait rapidement garer sa PS04 sur le bas côté, la faute à une panne mécanique. Zsolt Baumgartner était fort heureusement épargné.

Très en forme vendredi, cloué au stand une bonne partie de la matinée samedi, Takuma Sato restait une menace pour la pole. Le Japonais confirmait d'entrée de jeu ses prétentions pour finalement venir échouer à la troisième place, deux dixièmes derrière Montoya.

En avance d'un peu plus d'un dixième dans le premier secteur, David Coulthard conservait un rythme élevé mais ne pouvait rivaliser jusqu'au bout avec les pilotes passés sous les 1'13 au tour. Un pari que pensait pouvoir relever Kimi Räikkönen. Le Finlandais sera vite ramener à la réalité, et se contentait de la 8ème place.

Ralf Schumacher ne perdait pas l'occasion de se mettre en valeur lors de cette première confrontation, le jeune Allemand améliorant les deux derniers partiels pour finalement arracher le meilleur temps des mains de Juan Pablo Montoya pour trois dixièmes.

Cristiano Da Matta se contentait d'une place juste devant celle occupée par Olivier Panis, complétant ainsi le tir groupé des Toyota aux 12ème et 13ème places. Timo Glock - pour sa première participation à une séance de qualification - aura toutes les peines du monde à conserver sa Jordan sur le droit chemin mais réussira toutefois à boucler son premier tour sans encombre.