Grand Prix du Canada

Ciel dégagé, températures déjà au-dessus de 20 degrés, les conditions étaient presque idéales pour cette première séance de travail sur le circuit Gilles Villeneuve de Montréal.

Mis à part les conditions de pistes, encore 'très vertes' en raison des feuilles et du rare passage d'autres voitures avant-elles, les monoplaces de F1 et leurs pilotes devaient redoubler de prudence lors de leurs premiers tours en piste.

Une vigilance dont manquait Bas Leinders, contraint d'abandonner sa Minardi PS04 dans le deuxième secteur avant même la fin de son premier tour.

Une fois les premières vérifications effectuées, les titulaires regagnaient les stands et laissaient le champ libre aux 'réservistes'. Après 10 minutes, Timo Glock, sur la troisième Jordan, sera le premier à signer un temps 'de référence' - 1'21"870 - sur le tracé canadien. Ricardo Zonta lui succédait rapidement en tête de la hiérarchie grâce à un tour en 1'17"620. Le Brésilien abaissera la marque à 1'17"157.

Anthony Davidson installait sa BAR-Honda à la première place après un peu plus d'un quart d'heure d'essais - 1'16"217 - et provoquait l'entrée en piste de la première voiture rouge du jour: celle de Michael Schumacher. L'Allemand terminait son premier tour à 4 dixièmes du jeune Anglais, avant de prendre aisément l'ascendant en 1'15"014.

Juan Pablo Montoya venait installer sa FW26 au deuxième rang quelques instants plus tard, mais à plus d'une seconde de la Ferrari n°1. Ralf Schumacher s'invitait ensuite à la 2ème place - le deuxième de la matinée à passer sous la barre des 1'16 au tour.

Il faudra attendre la fin de la première demi-heure pour voir la seconde voiture rouge, de Barrichello, venir rejoindre la F2004 n°1 en tête de la hiérarchie. Jarno Trulli et la Renault ne se laissaient pas impressionnés et délogeait le Brésilien de la deuxième position grâce à une boucle en 1'15"428. Michael répliquera après 40 minutes avec un tour en 1'14"158 qui le mettait à l'abris avant de voir Zonta se rapprocher à moins d'une seconde - 1'14"952.

Une performance brésilienne en appelant une autre, Rubens Barrichello reprenait la deuxième place à l'abord du dernier quart d'heure en 1'14"418. Le sextuple Champion du monde grignotera donc encore quelques centièmes pour afficher un meilleur score de 1'14"013. Rubens parachevait le travail avec un tour en 1'14"291 et reléguait les premiers 'titulaires' - Jarno Trulli et Fernando Alonso - aux environs d'une seconde et demie!

Seuls les troisièmes voitures de BAR-Honda et Toyota sont parvenus à tourner dans la même secondes que les F2004 lors de cette première heure. Jenson Button, les deux Williams-BMW de Juan Pablo Montoya, et la Toyota d'Olivier Panis complètent le Top 10.