Grand Prix de France

Les conditions climatiques sont toujours au beau fixe pour la séance qualificative de ce Grand Prix de France, dixième épreuve de la saison. N'ayant pas pu participer à la séance pré-qualificative, c'est Rubens Barrichello qui doit s'élancer en première position.

Le Brésilien de la Scuderia signe un premier chrono de référence en 1'14"478. C'est bien sûr la pole position provisoire et cela le restera pendant un petit temps encore puisque c'est ensuite au tour de Zsolt Baumgartner de s'élancer. En 1'18"247, le Hongrois a 3,7 secondes de retard sur la Ferrari de Barrichello et un peu plus de 3 dixièmes sur son équipier Bruni qui s'est élancé juste après lui.

C'est ensuite à Nick Heidfeld d'aller taquiner le chrono aux commandes d'une Jordan très instable. Le jeune Allemand devance cependant très largement les deux Minardi. Heidfeld aura même la satisfaction de faire mieux que son équipier Giorgio Pantano, auteur d'une grosse bévue dans le premier secteur. Six dixièmes séparent les deux équipiers.

C'est ensuite au tour de Giancarlo Fisichella qui n'a pas fait un très bon tour lors de la première séance qualificative et qui ne fait pas beaucoup mieux cette fois-ci. En 1'16"177, il se classe à la seconde position provisoire mais son chrono ne résistera pas longtemps aux assauts de ses adversaires.

Le premier à battre la Sauber de Fisichella est Marc Webber qui en 1'14"798 est à peine à trois dixièmes de Barrichello. Son équipier Christian Klien est le suivant à prendre la piste et s'il est logiquement dominé par son Webber, il fait cependant beaucoup mieux que Fisichella: plus d'une seconde d'avantage.

Felipe Massa s'élance ensuite et lui aussi est assez lent puisqu'il se place juste derrière Fisichella. Cela semble démontrer que les Sauber ont beaucoup d'essence à bord... c'est du moins ce que l'on peut espérer pour Massa et Fisichella.

C'est ensuite au tour des Toyota: Panis s'élance en premier mais ne parvient pas à faire mieux que les Jaguar. Quant à Da Matta, il fait bien mieux que Panis puisqu'il prend même l'avantage sur la Jaguar de Mark Webber.

C'est ensuite Marc Gené qui s'élance et l'Espagnol de l'équipe Williams prend l'avantage sur Barrichello dans les trois secteurs et signe la nouvelle pole position provisoire en 1'14"275. Ce chrono va-t-il tenir face à l'assaut de Takuma Sato? Non, car en 24"2 dans le dernier secteur, le Japonais réussit à prendre 35 millièmes d'avance sur Marc Gené... et la pole provisoire. Une pole qu'il devra immédiatement céder à Jarno Trulli auteur d'un bon 1'14"070.

C'est maintenant Jenson Button qui passe à l'offensive et il signe à son tour la nouvelle pole position provisoire en 1'13"995, après avoir battu le chrono de son équipier Sato dans le dernier secteur en 24"1.

C'est au tour de Fernando Alonso à aller taquiner le chrono et l'Espagnol ne fait pas dans le détail et en 1'13"698, il subtilise la pole provisoire à Jenson Button. C'est ensuite Kimi Räikkönen qui passe à l'attaque mais la MP4/19B semble moins à l'aise que ce matin et si le Finlandais fait mieux que Barrichello, il est derrière Marc Gené. Kimi a même la surprise de voir son équipier David Coulthard passer devant lui.

La pole position provisoire de Fernando Alonso risque maintenant de souffrir puisque c'est au tour de Michael Schumacher à s'élancer mais le Champion du monde ne parvient pas à déloger l'Espagnol. Juan Pablo est le dernier à pouvoir battre Alonso et si le Colombien a 75 millièmes d'avance à l'issue du second secteur, il doit cependant se contenter du sixième chrono. Alonso et Renault ont donc remporter la première bataille de ce Grand Prix de France. Le plus dur reste à faire. Cela se passera demain...