Grand Prix du Brésil

La reprise du travail - sur le circuit d'Interlagos - a repris sans encombre pour la plupart des pilotes, seul le Belge Bas Leinders restait bloqué au fond du garage Minardi, la faute à une panne mécanique. Le ciel était quant à lui de plus en plus chargé de nuages grisâtres poussés par un vent soutenu et une température avoisinant 25 degrés dans l'air.

Robert Doornbos ouvrait le bal, suivi des Minardi de Bruni et Baumgartner, des Jaguar de Wirdheim et Klien ainsi que de la McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen.

Le Finlandais installait d'emblée la MP4/19B en tête des computers - 1'13"512 - mais allait partir à la faute lors de son deuxième tour, sans endommager le matériel. Une mésaventure qui décuplait les forces de son équipier Ecossais.

Parti le couteau entre les dents, Coulthard signait le meilleur tour en 1'13"145, un peu moins de trois dixièmes devant Button et Barrichello. Trulli, Räikkönen, Davidson, Sato, Michael Schumacher, Massa et Montoya complétaient le Top 10 - groupés en à peine plus d'une seconde.

Au bout du premier quart d'heure, Mark Webber imposait sa R5 à la première place - 1'13"070 - ce qui provoquait la réplique d'une voiture rouge, emmenée de mains de maître par un septuple Champion du monde, déjà en avance d'un dixième à l'issue du premier secteur. Michael Schumacher perdait un peu plus de 5 dixièmes dans le deuxième et venait échouer à la 4ème place quelques millièmes derrière Button.

Jarno Trulli animait à son tour les débats et prouvait l'agilité de sa TF104B sur le tracé brésilien où il signait la meilleure performance - 1'12"545 - à deux millièmes du chrono de Montoya ce matin. Coulthard, puis Massa s'invitaient sous la barre des 1'13.

Kimi Räikkönen intensifiait le rythme en bouclant les 4,309 km du circuit d'Interlagos en 1'11"953. Un coup de barre qui n'effrayait pas Button - un instant deuxième avant que Takuma Sato ne le relaye, 35 millièmes derrière la McLaren.

Michael Schumacher revenait alors mettre tout le monde d'accord - 1'11"743 - deux dixièmes de mieux que Räikkönen et Barrichello, trois dixièmes devant Sato et Button. Zonta, Ralf Schumacher, Juan Pablo Montoya, Jarno Trulli et David Coulthard complétaient le Top 10 à l'entame de la deuxième demi-heure.

Anthony Davidson ne tardera pas à remonter sa BAR-Honda à la deuxième place, sans parvenir à déloger la Ferrari n°1 de la première place. Jenson Button réalisait alors une boucle en 1'11"731, douze millièmes devant la référence!

Dans le dernier quart d'heure, Christian Klien puis Ricardo Zonta un peu plus tard, iront à la faute - sans dommage pour leur monture respective. Des aléas qui ne bousculait pas le planning prévu par la Scuderia pour passer à l'attaque - 1'11"334 pour Schumacher, un temps immédiatement abaissé à 1'11"166 par Rubens Barrichello!

Derrière les deux Ferrari, Kimi Räikkönen fait le 'tampon' devant les trois BAR-Honda de Button, Davidson et Sato. Alonso, Massa, Briscoe et les Williams-BMW de Ralf Schumacher et Juan Pablo Montoya complètent la hiérarchie de cette deuxième heure d'essais du jour.