Grand Prix de Belgique

Sur une piste complètement détrempée, l'ensemble des pilotes s'élance pour un tour d'installation, Diniz en tête. Malheureusement pour ce même Diniz, le pilote Sauber explose son moteur, presque anonymement, tellement les volutes d'eau se confondent avec cette fumée. Le pilote Sauber rentre à pied vers les stands. Seul Herbert a enchainé directement pour un tour chronométré, en 2:14.358. Oubli chez McLaren où Coulthard était sorti des stands avec les protections/cache-ailerons, et une de celle-ci s'est envolée sur la piste. Après 10 minutes dans la séance, Herbert mène en 2:09.295 devant Frentzen en 2:18.149, Ralf Schumacher en 2.18.211, Heidfeld en 2.21.869 puis Barrichello, Trulli et Michael Schumacher.

Frentzen prend la tête de la séance en 2:07.046, devant un Alesi toujours performant dans ces conditions en 2:08.633. Verstappen a pris le 3ème rang en 2:09.275. Mais cela est de courte durée puisque cette 3ème place est subtilisée par Button en 2:09.791. Coulthard s'intercale à la 3ème place en 2:07.981, devant Fisichella en 2:08.196 et Villeneuve en 2:08.212. Alors que Schumacher prend le meilleur temps en 2:06.837, Zonta part à la faute dans l'Arrêt de Bus, situation qu'il rattrape sans dommage. Häkkinen a pris le 3ème rang en 2.07.292.

Mais Button très à l'aise à Spa, prend le meilleur temps en 2.06.629. Il reste 13 minutes et Häkkinen s'approprie le meilleur en 2:06.562. La hiérarchie est la suivante: Häkkinen, Button, M. Schumacher, Coulthard, Alesi (qui a amélioré son temps en 2:06.997), Frentzen, Salo, Fisichella, Villeneuve et Barrichello.

Fisichella, qui venait de prendre le record sur le premier partiel, perd le contrôle du train arrière sur un vibreur à l'entrée de Blanchimont et sort très violemment de l'arrière dans les pneus, la monoplace prend de la hauteur et se retourne, les deux roues côté droit arrachée. C'est heureusement sans dommage pour Giancarlo. Schumacher s'arrête quelques secondes pour prendre quelques nouvelles. La séance est évidemment interrompue. Il reste 12 minutes 6 secondes. La longue interruption est mise à profit pour ramener la monoplace de Diniz. Häkkinen (1er), M. Schumacher (3ème), Alesi (5ème), Villeneuve (9ème), Barrichello (10ème), Irvine (11ème), Heidfeld (15ème), R. Schumacher (16ème), Gené (17ème), Wurz (20ème) et De la Rosa (21ème) vont se voir ajouter un tour supplémentaires, étant en piste à l'instant du drapeau rouge.

La séance reprend à 10h10 exactement, après 22 minutes d'interruption. La plupart des pilotes reprennent la piste. Frentzen connait immédiatement des soucis mécaniques. Schumacher est à l'attaque du chronomètre, ainsi que Barrichello et Ralf Schmacher. Michael prend le meilleur temps en 2:04.998 devant Ralf en 2:05.222 et Irvine en 2:05.340. Coulthard s'empare à son tour du meilleur temps en 2:04.934 avant d'être devancé par Häkkinen en 2:04.356. Herbert est au 3ème rang (2:04.980).

C'est au tour de Barrichello de briller en 2:03.744. Herbert améliore en 2:04.338. Alesi perd du temps dans le 3ème secteur, alors qu'il était en pleine amélioration. Trulli se hisse au 5ème rang en 2:04.987, bientôt devancé par Ralf Schumacher en 2:04.958. Häkkinen en prenant les records sur les 2 derniers secteurs prend le meilleur temps en 2:03.393. Jacques Villeneuve sort dans Rivage sans grande violence mais le train arrière est brisé. Michael Schumacher fait un passage dans le bac à sable dans Pouhon, tout comme Marc Gené quelques secondes plus tard. Le drapeau à damiers est tombé à 10h22:06 sur une belle 5ème place de Salo en 2:04.279 et un Button toujours présent au 2ème temps en 2:03.562. Schumacher lui vole la place in-extremis en 2:03.562.