Grand Prix d'Italie

Häkkinen, Schumacher et Barrichello décalent leur entrée en piste pour le tour d'installation. C'est en effet le cohue entre le reste des pilotes du plateau, qui n'hésite pas à se dépasser de façon répétée pour gagner le plus de temps possible pour le retour au garage. Zonta est le seul à enchaîner sur un tour chronométré en 1:29.488. Coulthard et Häkkinen ont déjà pris chacun le mulet qui leur est alloué pour cette course et c'est un nouveau tour de vérification pour les deux hommes de l'écurie Grise. Ralf Schumacher et Eddie Irvine ont rejoint Zonta en haut des feuilles de temps en 1:31.542 et 1:34.138. Zonta a lui amélioré en 1:28.2 puis 1:26.988. Nous sommes au tiers de la séance.

Le classement est très vite bouleversé, tous les pilotes, à l'exception de Ralf Schumacher sont en piste. Zonta mène devant Häkkinen, De la Rosa, Barrichello, Coulthard, Villeneuve, Trulli, Diniz, Verstappen et Fisichella. Alesi est 17ème. Frentzen se hisse au 7ème rang, juste derrière Villeneuve. Alesi accroche le 13ème temps en 1:28.783.

Nous sommes à mi-séance et le calme revient peu à peu en piste, la moitié des pilotes étant entré aux stands. Coulthard a pris le meilleur sur Zonta en 1:26.6111. Eddie Irvine est en tête-à-queue à la sortie de Lesmo, dans une position délicate, car en sortie d'un virage rapide. Alesi a poursuivi son effort et se trouve maintenant 9ème en 1:28.198. Irvine et Wurz lui subtilisent la position en 1:28.038 et 1:28.142. C'est au tour de Diniz de prendre cette 9ème place en 1:28.005. Schumacher passe au 3ème rang en 1:26.698 tandis que Zonta à repris la tête du classement en 1:26.448. Button n'a lui tourné qu'en 1:34.877 après 7 tours, au 22ème rang, sans doute victime d'ennuis mécaniques. Verstappen se montre véloce en s'appropriant le 4ème rang en 1:26.718.

Il ne reste plus que 5 minutes dans cette courte séance du warm-up. Les deux Ferrari font des essais de départ à leur sortie de la voie des stands. Häkkinen, 5ème, dans le rythme de se hisser au niveau de Coulthard, manque son passage dans Ascari et ruine son tour. Button a résolu ses problèmes et réalise 1:27.373 qui lui vaut le 8ème rang.

Zonta, l'homme fort de cette séance, grisé par la vitesse, désobéit à son stand et reste en piste pour un tour de plus ce qui l'empêche de reprendre la piste ensuite pour une dernière sortie. Schumacher se hisse au 2ème rang en 1:26.593. Häkkinen lui subtilise la place en 1:26.513. Barrichello en retrait de son équipier semble avoir travaillé sur une option de ravitaillement différente. Quant à Zonta, il n'a pu reprendre la piste que pour une entrée et un retour au stand, qui lui permet de prendre le record sur le premier partiel. Le pilote Brésilien était vraisemblablement déterminé ce matin à démontrer que sa décevante 17ème place n'était due qu'aux ennuis qu'il a connu hier.