Grand Prix d'Europe

Encore sous un beau soleil, mais une température ambiante toujours aussi basses (un peu plus de 15 degrés), la deuxième séance d'essais libre a débuté par le retour en piste des deux Jordan de Giorgio Pantano et Timo Glock, rapidement suivies par des représentants de Minardi, Jaguar et Toyota. Les pilotes ne tardaient pas à se mettre au travail.

Le premier chrono de référence revenait à Davidson (1'30"905). Quelques instants plus tard, le travail des pilotes en piste allait être perturbé par la sortie dans les graviers de Christian Klien, surpris par une dérobade de sa R5 au freinage.

Peu après la fin du premier quart d'heure, Michael Schumacher prendra un instant les commandes avant d'en être immédiatement chassé par la McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen - 1'30"026 - soit quatre dixièmes de mieux que la F2004!

Deux minutes plus tard, c'est Barrichello qui s'emparait du meilleur tour, le premier sous la barre des 1'30 cet après-midi. Après une demie-heure, le Brésilien était toujours crédité de la meilleure performance - 1'29"943 - suivi à 83 millièmes par la McLaren de Kimi Räikkönen. La Renault de Trulli occupait la 3ème place - deux dixièmes derrière - devant les frères Schumacher: Ralf devant Michael.

Pantano, Da Matta et Massa étaient les principales 'victime' d'un premier freinage difficile. Malheureusement pour le Brésilien de chez Sauber, s'il pouvait reparti sans encombre, sa C23 stoppait quelques kilomètres plus loin, la faute à une panne mécanique, au même endroit que Fisichella lors de la première heure.

A moins de dix minutes du terme de la séance, les chronos commençaient à fondre comme neige au soleil. Trulli - 1'29"919 - était délogé une première fois par Coulthard (1'29"700) puis par Kimi Räikkönen en 1'29"355. Ralf Schumacher intercalait peu après sa FW26 au deuxième rang mais en sera chassé par la BAR-Honda de Jenson Button (1'29"618).

Räikkönen, Button, Ralf, Coulthard et Trulli resteront à leur place dans le Top 5 sans être inquiété par les Ferrari de Barrichello (6ème) ou de Michael Schumacher (9ème). Entre le Brésilien et l'Allemand, on retrouve la BAR-Honda d'Anthony Davidson et la Renault de Fernando Alonso.

Le plus assidu en piste cet après-midi aura été Ricardo Zonta - 33 tours - contre 32 pour Davidson, 29 pour Glock et Webber.