Grand Prix d'Allemagne

Les conditions météo étaient quasi-idéales pour le début des premiers essais à Hockenheim où le thermomètre atteignait déjà des valeurs proches de 30 degrés. Il ne faudra pas attendre longtemps pour voir les premières voitures quitter les stands pour effectuer un tour de vérification - les trois Jordan et les trois Toyota ouvraient le bal!

Ricardo Zonta et Anthony Davidson ressortaient rapidement pour un deuxième tour de contrôle mais regagnaient les stands une fois encore. Le troisième pilote de l'écurie Toyota sera le premier à repartir pour boucler le premier temps de référence - 1'20"561 - qu'il améliorait dès le tour suivant - 1'19"776.

Anthony Davidson et Timo Glock lui emboîtaient le pas. Le pilote de la BAR-Honda prenait d'emblée les choses en mains - 1'18"840 - avant de s'approcher de la barre des 1'17 quelques tours plus tard (1'18"181).

Felipe Massa - 1'18"147 - mais surtout Olivier Panis - 1'17"432 - prenaient la direction des opérations après une vingtaine de minutes d'essais. A bord d'une Williams-BMW, Antonio Pizzonia s'invitait au 2ème rang à deux dixièmes de la TF104B du Français.

Un autre jeune Brésilien aura raison de la performance d'Olivier - Ricardo Zonta en 1'17"264. Une performance qui n'impressionnait guère Juan Pablo Montoya, crédité du meilleur temps dès son premier passage sur la ligne de chronométrage - 1'16"795!

Il faudra attendre la fin de la première demi-heure pour voir la Ferrari n°1 entrer en piste. Une première tentative qui se soldait par un tour sous la barre des 1'16 - 1'15"864 précisément. Ralenti dans son deuxième tour, Michael laissait place à son second, Rubens Barrichello. Le Brésilien de la Scuderia ne réussira pas une aussi bonne performance, et voyait même Anthony Davidson lui griller la politesse pour le gain de la 2ème place.

Button bouclait son premier tour en 1'16"544 - suffisant pour devancer la FW26 de Montoya à la 4ème place. Fisichella, Alonso, Zonta, Pizzonia et Panis complétaient alors le Top 10 devant Trulli et Sato.

Chez McLaren, c'est David Coulthard qui se lançait à l'assaut le premier. L'Ecossais restant prudent - 1'16"916 - à plus d'une seconde de la Ferrari n°1. A bord de la Sauber, Fisichella grimpait avec brio à la troisième place - 1'16"451!

Pour Timo Glock, la situation était plus compliquée. Le jeune Allemand tirait droit au freinage et tapait une quille ce qui 'explosait' l'aileron avant de son EJ14 en mille morceaux. Les débris jonchaient la piste et obligeaient la direction de course à brandir le drapeau rouge afin de laisser le temps aux commissaires de nettoyer la piste.

Les concurrents reprenaient la piste pour le dernier quart d'heure de travail - une période durant laquelle les chronos commençaient à 's'affoler': 1'15"756 pour Davidson, nouveau leader et 1'16"34 pour Zonta, 3ème.

La séance du jeune Anglais de chez BAR prendra fin peu avant le drapeau à damiers, Anthony abandonnant sa '006' sur le bas côté - juste avant l'entrée du Stadium.

A 10 minutes du terme de la séance, Kimi Räikkönen quittait enfin le garage McLaren pour sa première tentative. Le Finlandais ne tardait pas à confirmer la menace '19B' en s'invitant d'emblée à la 3ème place - 4 dixièmes derrières la Ferrari n°1.

Reparti au travail après que les mécaniciens Jordan ait réparé son EJ14, Timo Glock était signaler à l'arrêt dans l'herbe en fin de séance!

Le drapeau à damiers était agité après une heure d'essais, la meilleure performance restant au crédit de la BAR-Honda de l'Anglais Anthony Davidson - 1 dixième devant la Ferrari de Schumacher. Räikkönen, 3ème, précédait Zonta, Fisichella, Panis, Barrichello et Button, tous groupés à moins d'une seconde du meilleur temps.

9ème et 10ème de la hiérarchie, les deux Williams-BMW de Montoya et Pizzonia accusaient plus d'une seconde de retard!

Mark Webber n'a pas été crédité du moindre tour chronométré lors de cette première heure!