Grand Prix d'Espagne

Il ne reste plus que quelques petites minutes avant le coup d'envoi de cette troisième séance d'essais libres, la première de ce samedi. Le ciel est couvert, les températures atteignent 13°C sur la piste, 14°C dans l'air. Le taux d'humidité est élevé, 82%, un léger brouillard est également présent. Hier, c'est Michael Schumacher qui s'est montré le plus rapide en 1'20"380, il a devancé de 0"070 un étonnant Frentzen au volant de son Arrows et Jenson Button, qui a bord de sa Renault a bouclé son meilleur tour à 0"313 de la Ferrari.

Tous les pilotes sortent pour un premier tour de contrôle seuls les deux pilotes Jaguar n'ont pas encore tourné. Après son premier tour de contrôle, a sa rentrée aux stands, la monoplace de Ralf a émis deux grandes flammes à la sortie des échappements... les hommes de Williams vérifient que cela n'a pas eu d'incidence sur la partie arrière de sa FW24.

9h10: premier chrono de McNish: 1'21"725. Yoong boucle son premier tour en 1'24"898. Grosse émotion à 9h20 lorsque Mark Webber voit son aileron avant exploser en pleine ligne droite! Il y a énormément de débris de carbone sur la piste. Le pilote australien a eu chaud, sa voiture a décollé quand l'aileron est passé sous la monoplace: drapreau rouge.

Mark est de retour aux stands, il n'est heureusement pas blessé, tout juste secoué. Visiblement, ce sont les mats d'aileron qui n'ont pas tenu. Bernoldi a pris le meilleur temps juste avant l'incident en 1'20"030. Le feu vert est mis à 9h23, Allan McNish prend la piste, en fait il essaye de prendre la piste car l'Ecossais connait un problème à la sortie de stands, sa voiture reste immobilisée. Les deux Jaguar, les deux Sauber, Olivier Panis, Mika Salo, Takuma Sato, Michael Schumacher, Jacques Villeneuve et Jarno Trulli vont taquiner le chrono à leur tour.

9h30: Nette amélioration de Michael Schumacher qui s'installe en tête en 1'18"478. Là, c'est du sérieux! Fisichella signe le 4ème temps en 1'20"474. Les chronos pleuvent d'un peu partout! La séance est très animée à moins d'un gros quart d'heure de son terme (la séance se terminera un peu plus tard à cause du drapeau rouge de tout à l'heure).

Le classement à 9h33: M. Schumacher, Heidfeld, Bernoldi, Villeneuve, Fisichella, Trulli, Sato, Salo, De la Rosa, Irvine, McNish, Webber et Yoong. R. Schumacher monte à la seconde place en 1'19"412, Button à la troisième en 1'19"789, Montoya se hisse à la 5ème en 1'20"208. Ensuite c'est Räikkönen qui en 1'19"562 prend à son tour la 3ème place. La piste semble bien plus rapide qu'hier après-midi. Olivier Panis est actuellement 10ème, alors que Rubens Barrichello est maintenant en haut du classement en 1'18"048.

Le top 10 à 10 minutes du terme de cette première séance du samedi: Barrichello, M. Schumacher, Coulthard, R. Schumacher, Massa, Räikkönen, Button, Bernoldi, Heidfeld et Panis. Villeneuve est 13ème en 1'20"321.

9h38: Les deux Ferrari sont en piste et M. Schumacher améliore son chrono en 1'18"434, mais il reste second. Si hier on pouvait voir Alain Prost dans le paddock de Barcelone, aujourd'hui c'est Jean Alesi qui est venu faire un petit coucou.

Il reste une minute dans cette séance et chez Toyota, on a complètement démonté la monoplace de McNish, les mécanos s'acharnent sur le train arrière. Ce matin, c'est Enrique Bernoldi qui détient la meilleure vitesse de pointe avec 314.5 km/h.

Ralf Schumacher signe le 4ème temps sous le drapeau à damiers, en 1'19"367. Le classement final de cette troisième séance d'essais: Barrichello, M. Schumacher, Coulthard, R. Schumacher, Heidfeld, Massa, Räikkönen, Button, Montoya, Bernoldi, Panis, Frentzen, Villeneuve, Fisichella, Trulli, Sato, Salo, De la Rosa, Irvine, McNish, Webber et Yoong.