Grand Prix d'Espagne

Nous voici arrivé au warm-up, cette petite séance d'essai d'une demi-heure durant laquelle toutes les équipes vont tester leurs voitures dans les conditions de course. Les conditions météo sont plutôt moyennes ce matin, le ciel est couvert, le taux d'humidité atteint les 81%, les températures sont de 13°C sur la piste et 14°C dans l'air. La vitesse du vent est quasiment nulle avec 0.3m/s.

L'information majeure de ce dimanche matin est le déclassement d'Eddie Irvine à l'issue de la séance qualificative. En effet, le prélèvement d'essence effectuée dans le réservoir de sa Jaguar ne correspondait pas, après analyse, à celui effectué avant la séance. L'Irlandais, qui avait signé le 15ème temps hier, s'élancera donc de la 22ème et dernière position.

Mais revenons à ce warm-up. A quelques secondes du coup d'envoi, la plupart des pilotes sont déjà installés dans leurs monoplaces. Lorsque le feu vert est mis, Mark Webber est le premier à s'élancer devant Coulthard, Frentzen, Räikkönen, Salo, Panis, Button, Fisichella et Sato. Chez Williams, c'est Montoya qui dispose de la voiture de réserve. Chez McLaren, c'est David Coulthard. Chez Arrows, elle est mise à la disposition de Frentzen. Chez BAR, elle est pour Villeneuve et chez Ferrari pour Schumacher. Premier chrono de la journée pour Jacques Villeneuve en 1'24"227 mais Montoya le renvoie derrière avec un chrono de 1'22"904 et prend provisoirement la tête de ce warm-up.

9h40: c'est au tour de Felipe Massa d'être le plus véloce en 1'21"742 mais les deux Ferrari viennent immédiatement prendre la tête de la feuille des temps, Schumacher devant Barrichello 1'20"884 / 1'20"971. Ensuite c'est Heidfeld qui fait parler la poudre. La hiérarchie change continuellement et Barrichello pense déjà très fort à la course: on peut remarquer qu'il balaye le côté droit de la piste, celui où il s'élancera, afin d'enlever un maximum de poussière.

Chez Renault, la voiture de réserve est pour Jenson Button. Olivier Panis est 6ème en 1'21"696. Les McLaren sont assez loin pour le moment, Coulthard est 13ème, Räikkönen 17ème et il ne reste que 10 minutes!

Lors des dernières minutes, la plupart des pilotes vont faire une dernière sortie pour signer un chrono. Michael Schumacher est au ralenti sur la piste. A-t-il coupé son élan ou est-il victime d'un problème technique? Le pilote allemand vient de s'arrêter en plein milieu de la piste, dans le troisième secteur, c'est donc bien d'un problème technique qu'il s'agit. Le quadruple Champion du monde regarde attentivement l'arrière de sa monoplace. Moteur ou boîte de vitesses?

Pendant ce temps Heidfeld s'empare du second temps en 1'20"857 mais Barrichello améliore son meilleur chrono en 1'20"229. Frentzen est maintenant 5ème, Massa 4ème. Grosse frayeur pour Mark Webber: drapeau rouge.

L'aileron arrière, cette fois-ci, s'est désolidarisé de la monoplace de Mark Webber en pleine ligne droite. Au premier freinage, le pilote australien est parti en tête-à-queue. On se souvient qu'hier Webber et Yoong avaient perdu leurs ailerons avant. On peut se demander s'il serait raisonnable que les pilotes Minardi participent à la course. Paul Stoddart prendra probablement la seule décision qui s'impose: déclarer forfait pour cette course.

La séance reprend mais il ne reste que 1'01. Bernoldi, qui se trouvait derrière la Minardi a visiblement roulé sur des débris et a été obligé de stopper sa monoplace. Il discute maintenant avec Michael Schumacher.

Le warm-up se termine et voici la hiérarchie finale: Barrichello, Heidfeld, M. Schumacher, Massa, Frentzen, R. Schumacher, Bernoldi, Panis, Sato, Button, Fisichella, Montoya, Villeneuve, Räikkönen, Salo, Coulthard, De la rosa, Trulli, Irvine, Webber, McNish et Yoong.