Grand Prix de Malaisie

Il est 11h du matin et les températures son déjà très élevée: 31° et une piste chauffée à 37°. Le taux d'humidité est de 60%. C'est dans ces conditions éprouvantes que débute la première séance libre.

Après un premier tour d'installation pour la plupart des concurrents, c'est Kimi Räikkönen qui signe le premier chrono de référence en 1:46.676. Bien sûr ce chrono sera régulièrement amélioré par la suite, alors que les deux Arrows-Asiatech de Verstappen et Bernoldi connaissent déjà des problèmes techniques du côté de la boîte de vitesses.

Un peu plus tard, ce sont les gros bras qui descendent en piste. Trulli et les deux Ferrari et c'est Michael Schumacher qui s'en sort le mieux en signant 1:40.658 puis 1:40.632. Barrichello n'est pas loin en 1:40.642.

Fisichella n'a pas effectué un seul tour encore alors que Montoya n'en faisait qu'un seul avec de se replier vers les stands. Pour ces deux-là, la séance sera presque totalement perdue.

Alors qu'il ne reste que 15 minutes, Michael Schumacher améliore en 1:40.123. Mika Häkkinen est en 1:41.008. Mais en fin de séance, le mur des 1:40 tombe grâce à Barrichello qui est le premier à le percer avec un chrono en 1:39.502.

Michael Schumacher ne réussira pas à battre son équipier. Il reste donc second de cette séance.