Grand Prix des Etats-Unis

La première séance d'essais libres de ce vendredi va bientôt débuter sur une piste sèche, un ciel bleu, bref, des conditions climatiques idéales. Ce week-end, Michael Schumacher aura le drapeau américain dessiné sur son casque, en plus de ceux qui sont sur sa Ferrari. Ralf Schumacher a immité son frère et porte aussi les couleurs américaines sur son casque. Solidarité avec le peuple américain, le ton est donné.

L'écurie BAR arbore elle aussi une nouvelle livrée pour ce GP des USA. De nouveaux sponsors mais aussi un message pour l'infortuné Alex Zanardi, amputé des deux jambes suite à un accident survenu lors d'une course de CART il y a deux semaines.

C'est Enrique Bernoldi qui se lance le premier à l'attaque du chrono et il réalise un temps de 1:17.8 pour cette première tentative. Alonso vient prendre la seconde position. Bernoldi, Alonso, Enge, Yoong, Räikkönen, Panis et Montoya ne connaissent pas cette piste d'Indianapolis, ils devront donc la découvrir et l'apprendre d'ici dimanche.

18h16: Montoya se lance dans son premier tour rapide alors que Michael Schumacher et Barrichello ne sont pas encore sorti des stands, pas même pour un tour de contrôle. Juan Pablo prend le second chrono derrière Bernoldi mais le Colombien est le plus rapide en ligne droite pour le moment: 335 km/h. Quelques secondes plus tard, Button vient prendre la première position provisoire, puis c'est Heidfeld qui en 1:15.445 vient s'installer en tête. Il reste 40 minutes.

18h20: Michael Schumacher prend enfin la piste et réalise immédiatement le meilleur temps en 1:15.146. Impressionnant, d'autant plus que Barrichello qui lui aussi s'est lancé dans son premier tour "rapide" ne signe que le 15ème chrono mais réussit néanmoins à monter en seconde place avec son chrono suivant. En 1:15.667, Coulthard vient prendre la 4ème place avant de partir en tête-à-queue comme Fisichella et Yoong.

Le classement à 18h30: M. Schumacher, Barrichello, Heidfeld, Button, Coulthard, Räikkönen, Fisichella, R. Schumacher, Bernoldi, Montoya, Trulli, Verstappen, Panis, Alonso, Irvine, Enge, Frentzen, Alesi, De la Rosa, Villeneuve et Yoong. Häkkinen n'a pas encore de chrono car il a rencontré un problème de moteur lors de son tour de contrôle et les mécaniciens sont en train de lui monter un nouveau bloc.

18h37: Trulli signe le 4ème chrono mais juste après cela, il perd l'une de ses ailes avant. Le pilote italien a de la chance dans son malheur puisque dans sa sortie de piste il ne touche pas les murs. Deux minutes plus tard, Michael Schumacher signe un temps de 1:14.464, ce qui le met très près de sa pole-position de l'année dernière (1:14.266). Le classement à 15 minutes de la fin de cette première séance: M. Schumacher, Barrichello, Heidfeld, Trulli, Räikkönen, Button, Coulthard, Montoya, Fisichella, R. Schumacher, Verstappen, Panis, De la Rosa, Bernoldi, Alonso, Enge, Frentzen, Villeneuve, Irvine, Alesi et Yoong. Mais Barrichello met tout le monde d'accord en 1:14.354 ce qui le place évidement devant son équipier à la première position.

Alors que Montoya se sort sans mal pour lui et sa voiture, Fisichella vient se placer en 3ème position. Le moteur Renault semble être en bonne santé en ce début de week-end. Le top 6 à 10 minutes de la fin: Barrichello (1:14.354), M. Schumacher (-0.1), Fisichella (-0.6), Coulthard (-0.6), Räikkönen (-0.8) et Heidfeld (-1.0).

Il ne reste que 5 minutes lorsque Barrichello améliore encore en 1:14.1, Coulthard aussi en 1:14.130, ce qui place ces deux-là en tête de la feuille des temps. L'ancienne pole-position de Michael Schumacher n'est plus qu'un souvenir maintenant. Mais dans les dernières secondes, le Champion du monde reprend la tête, devançant de justesse David Coulthard. Le top 6: M. Schumacher, Coulthard, Barrichello, Fisichella, Räikkönen et Heidfeld.