Grand Prix des Etats-Unis

C'est Jos Verstappen qui au volant de son Arrows prend la piste en premier lors de cette seconde séance libre du samedi. Il est à prévoir que le mur des 72 secondes va être battu d'ici quelques minutes... avant celui des 71 secondes lors des qualifications?

Dès les premières minutes, Bernoldi et Häkkinen améliorent leurs chronos respectifs. Le Brésilien prend la 14ème place alors que le Finlandais émerge à la seconde position. Trulli et Alesi ont quelques problèmes de compréhension car au moment où l'Italien veut doubler le Français dans l'Infield, ce dernier fait mine de ne pas l'avoir vu et conserve sa trajectoire... mais peut-être qu'il ne l'a vraiment pas vu, allez savoir.

Ralf Schumacher essaye plusieurs configurations d'ailerons car il semble vouloir plus d'appuis aérodynamiques pour la partie sinueuse du tracé. Le bon compromis est très difficile à trouver ici. Les deux BAR-Honda étaient d'ailleurs moins rapides en ligne droite que la Minardi d'Alonso hier. Villeneuve ayant même le triste privilège d'être le moins véloce de tous.

Le classement après 15 minutes: M. Schumacher, Häkkinen, Heidfeld, R. Schumacher, Barrichello, Coulthard, Montoya, Button, Fisichella, Trulli, Räikkönen, Panis, Alesi, Bernoldi, Irvine, Frentzen, De la Rosa, Villeneuve, Enge, Verstappen, Alonso et Yoong. A noter l'excellente performance provisoire de Nik Heidfeld: 1:12.407. On dit dans les paddocks, que les Sauber seraient équipées d'un moteur qui serait très proche du 050 des Ferrari. Certains disent même que ce serait bel et bien un 050.

Alex Yoong continue son apprentissage de la F1 et du circuit d'Indianapolis. Il découvre aussi, plus souvent qu'à son tour, toutes les zones recouvertes d'une jolie pelouse. Heureusement pour lui, il s'en sort toujours bien. Alonso est pour le moment 0.7 seconde plus rapide que son équipier malais.

Certains pilotes, à l'image de Juan Pablo Montoya montent de nouvelles gommes pour se lancer à l'assaut de la forteresse Schumacher. Il reste 20 minutes dans cette dernière séance libre. Le Colombien n'a pas l'air satisfait du comportement de sa voiture. Il n'améliore pas et c'est inquiétant pour lui car s'il veut viser la victoire demain, il lui faut trouver très vite la clef du problème.

Le top 6 à 15 minutes de la fin: M. Schumacher (1:12.078), Häkkinen (-0.3), Heidfeld (-0.4), R. Schumacher (-0.4), Barrichello (-0.4) et Coulthard (-0.7). Comme on pouvait s'y attendre, les Jaguar de Pedro De la Rosa et d'Eddie Irvine sont retombées dans l'anonymat du classement: Ils sont respectivement 14ème et 17ème.

Alors que Montoya et Michael Schumacher sont en piste pour essayer d'améliorer, Tomas Enge effectue une spectaculaire sortie de piste. Michael sort aussi mais moins spectaculairement que le jeune Tchèque, mais sa séance est néanmoins terminée. Pendant ce temps, Häkkinen améliore en 1:12.330. Montoya monte en 6ème position. Il reste 6 minutes et même un peu moins lorsque Mika Häkkinen va lui aussi inspecter la pelouse. Une fin de séance bien mouvementée...

Malgré le fait que la plupart des pilotes en piste sont en pneus neufs lors de ces deux ou trois dernières minutes, personne n'améliore franchemant sa position. Le classement final des 6 premiers est donc le suivant: M. Schumacher, Häkkinen, Heidfeld, R. Schumacher et Barrichello. Le mur des 72 secondes a bel et bien tenu malgré les assauts musclés.