Grand Prix des Etats-Unis

La grille de départ de ce GP des USA n'est pas celle que nous nous attendions à voir, en effet, Mika Häkkinen s'est vu retirer son meilleur chrono des essais pour avoir brûlé un feu rouge à la sortie des stands, ce matin au warm-up. Le Finlandais partira donc en seconde ligne aux côtés de Montoya et derrière une première ligne 100% Schumacher.

Les 22 concurrents viennent s'aligner sur la grille de départ et lorsque les feux s'éteignent Michael Schumacher prend immédiatement la tête devant Montoya qui a pris un excellent départ. Barrichello aussi d'ailleurs puisqu'il menace Montoya dans la première boucle. Trulli qui a pris un départ très agité, n'a pas le temps de finir sa seconde boucle que déjà il accroche Räikkönen. Celui-ci doit changer son aileron avant alors que Barrichello dépasse Montoya. Deux Ferrari en tête!

Räikkönen doit finalement abondonner car le mal était plus profond qu'un simple aileron tordu. Au 5ème tour, Michael Schumacher laisse passer Barrichello. Beau cadeau de la part du Champion du monde ou peut-être que Barrichello devra s'arrêter une fois de plus. Il faut dire que les Ferrari sont près d'une seconde plus rapides que leurs poursuivants... Le classement des 10 premiers: Barrichello, M. Schumacher (-0.5), Montoya (-3.6), R. Schumacher (-3.9), Häkkinen (-4.6), Coulthard (-5.8), Heidfeld (-6.2), Button (-8.7), Trulli (-9.7) et Fisichella (-10.4). Ensuite viennent Alesi, Irvine, Verstappen, Panis, Frentzen, Bernoldi, Villeneuve, De la Rosa, Alonso, Yoong et Enge. Alesi double Fisichella trois tours plus tard et devient 10ème. Trulli a fait subir le même sort à Button et d'ailleurs Alesi gobe le britannique dès le tour suivant. Jean est à l'attaque!

Barrichello mène un train d'enfer. Il est tellement rapide qu'un ravitaillement supplémentaire par rapport à Schumacher n'est plus à exclure. Le classement au 20ème tour: Barrichello, M. Schumacher (-10), Montoya (-13), R. Schumacher (-15), Häkkinen (-20) et Coulthard (-25).

Alors que l'on attendait Barrichello pour un ravitaillement prématuré, c'est Ralf Schumacher qui rentre au 24ème tour. Autant dire que les carottes semblent cuites pour les adversaires des Ferrari. La victoire de Michael Schumacher ou de Rubens Barrichello ne devrait être qu'une formalité... s'il n'y avait Montoya qui est dans les roues de Michael. Et il reste 47 tours!

Barrichello rentre au 26ème tour pour son premier ravitaillement, on s'y attendait. Il reprend la course en 5ème position à 18 secondes du leader. Alesi est 7ème avec 2 secondes d'avance sur Ralf Schumacher. Les fans de F1 en France attendaient ce moment depuis longtemps. Jeannot est de retour aux avant-postes et il nous "fabrique" une course de sa cuvée.

Montoya qui était dans l'aspiration de Michael Schumacher depuis plusieurs tours, le double à l'entame de la 33ème boucle. Un très beau dépassement; Le Champion du monde n'a eu qu'une seule chose à faire: s'incliner. Mais deux tours plus tard, Montoya s'arrête aux stands et Schumacher reprend la tête. Montoya remonte en piste à la 5ème place alors que Ralf Schumacher plante sa Williams dans la pelouse et que Jean Alesi rentre à son tour aux stands.

Montoya abandonne 1 tour plus tard que son équipier alors que Michael Schumacher rentre aux stands. Nous sommes au 39ème tour et après ces évènements, c'est Häkkinen qui se retrouve provisoirement en tête devant Coulthard, Barrichello, Schumacher et Fisichella. Michael Schumacher a 26 secondes de retard sur Häkkinen alors qu'un arrête aux stands devrait coûter une trentaine de secondes au Finlandais. Coulthard rentre au 42ème tour. Villeneuve et De la Rosa se touchent au virage n°8. Ils reprennent la course.

Häkkinen rentre aux stands et après son ravitaillement le Finlandais ressort devant Schumacher et derrière Barrichello mais ce dernier devant encore ravitailler, Häkkinen est donc virtuellement 1er. Quel retournement de situation! L'avantage de Häkkinen sur Barrichello second est de 20 secondes, ce qui devrait être suffisant. Pendant ce temps-là, Villeneuve est venu ranger sa voiture dans son garage et il met un terme à un week-end infernal pour lui. Barrichello ravitaille pour la seconde fois et sans surprise, rend la tête de la course à Häkkinen. Le Brésilien garde néanmoins la seconde place face à son équipier Schumacher qui n'a plus l'air d'être dans le rythme depuis la mi-course.

Le classement au 58ème tour: Häkkinen, Barrichello (-3,2), M. Schumacher (-9), Coulthard (-12), Trulli (-49), Irvine (-63), Heidfeld (-63), Alesi (-71), Fisichella (1 tour) puis Button, Frentzen, Panis, De la Rosa, Bernoldi et Enge. Il reste 15 tours et Barrichello est légèrement plus rapide que Mika Häkkinen. Les Américains sont gâtés avec cette fin de course qui risque d'être passionante.

Si Barrichello revenait régulièrement sur Mika, à 10 tours de l'arrivée, l'écart était toujours de 3 secondes ou à peine moins. Le Finlandais ayant augmenté sa cadence. Et d'ailleurs le duel se termine à 4 tours de l'arrivée lorsque le moteur de Barrichello commence à fumer. Michael Schumacher et David Coulthard reviennent dans ses roues. C'est tout d'abord Schumacher qui le double et ensuite Coulthard qui a eu un peu plus de mal, Rubens n'ayant pas envie de lui faciliter la vie.

Très belle 20ème victoire de Mika Häkkinen. Un futur retraité qui a de beaux restes. Cette course magistrale du Finlandais nous fait regretter que la malchance ait accablé ce pilote durant cette saison 2001.