Grand Prix d'Italie

Sur une piste redevenue sèche, Michael Schumacher s'est imposé pour la première fois du week-end en tête d'une séance, juste avant les qualifications. Williams, un peu en retrait, apparait comme le principal adversaire pour la pole.

Dès les premières minutes à la reprise de la séance, Häkkinen, Coulthard, Irvine et Villeneuve sont très rapidement en piste. Ralf Schumacher accroche le 3ème temps en 1:26.104 devant Coulthard (1:26.272). Häkkinen prend lui la 8ème place en 1:27.507.

Ralf Schumacher fait l'effort et prend le meilleur en 1:25.316. Nous sommes dans la 7ème minute. Häkkinen se hisse au 3ème rang en 1:25.863. Villeneuve améliore à la 5ème place en 1:25.920. Coulthard, qui prend tour après tour le record du premier secteur perd son avantage ensuite et doit se contenter du 6ème temps en 1:26.272. Mais au tour suivant, il boucle son tour en 1:25.411 au 2ème rang.

Fisichella s'impose à la 5ème puis 4ème place devant Barrichello en 1:25.583. Il est rejoint bientôt par Button, 5ème, en 1:25.586 soit à 3 millièmes de son coéquipier. Et à la 10ème minute, c'est Jean Alesi qui en 1:25.229 prend le meilleur pour quelques secondes grâce à un record sur le 2ème secteur. Pour quelque temps car Montoya améliore en 1:24.660. Alesi poursuit son effort en prenant le record du premier secteur, et en améliorant son temps personnel sur le dernier. Cela lui vaut d'améliorer en 1:24.928, au 2ème rang. Le pilote Jordan a perdu toute son avance dans le second secteur.

Trulli rejoint son coéquipier en 1:25.045, à la 3ème place. Barrichello s'impose à la seconde place en 1:24.747. Après 15 minutes, Montoya mène devant Barrichello, Alesi, Trulli, R. Schumacher, Panis, Coulthard, Fisichella, Button, Heidfeld, Häkkinen, Villeneuve, Räikkönen, De la Rosa, Frentzen, Verstappen, Irvine, Bernoldi et Enge. Yoong, Alonso et Michael Schumacher n'ont pas de temps chronométré.

Barrichello d'abord grâce à un record sur le second secteur, s'empare du meilleur temps. Il améliore bientôt grâce à un nouvel effort en 1:23.828. Ralf Schumacher prend la seconde place en 1:24.310 et reste très constant dans la performance. Michael Schumacher réalise finalement 1:24.710 au 4ème rang. Il améliore au tour suivant en 1:23.927 au 2ème rang. Le classement est donc alors dominé par 2 Ferrari, puis 2 Williams, 2 Jordan et 2 BAR (Villeneuve devant Panis).

Coulthard bouleverse cette hiérarchie en accrochant en 1:24.366 le 4ème temps. Häkkinen jusque-là en retrait fait mieux aussi en 1:25.094. Räikkönen améliore au 10ème rang en 1:25.113, tout comme Pedro De la Rosa en 1:24.761, 6ème.

Jean Alesi connait un problème de boîte de vitesse. Il parvient à revenir à l'entrée des stands et alors que les mécaniciens Jordan accourent, il explique qu'au passage de la 7ème, la boite a explosé. Nick Heidfeld s'empare du 5ème rang en 1:24.641. Il reste 18 minutes. Montoya subtilise à Heidfeld le 5ème rang en 1:24.463. Trulli quant à lui améliore et devance désormais au 8ème rang son malheureux coéquipier, 9ème. Ralf Schumacher se rapproche de Coulthard en 1:24.051.

Alonso est tout comme Yoong immobilisé au stand. Les deux pilotes Minardi vont se voir probablement privé de séance matinale. Trulli prend la 6ème place en 1:24.589. Il reste moins de 14 minutes et la piste retrouve un peu de calme. Barrichello, Michael Schumacher, De la Rosa, Frentzen et Verstappen son les seuls pilotes en piste.

Schumacher réalise les record partiels sur les 2ème et 3ème secteurs et s'impose en tête du classement en 1:23.486. Il reste au tour suivant à un niveau de performance impressionnant en 1:23.503. Räikkönen accroche la 8ème place juste derrière son coéquipier Heidfeld, en 1:24.6. Le jeune Finlandais améliore en 1:24.586 au tour suivant au 6ème rang. Il reste moins de 8 minutes et bien des pilotes reprennent alors la piste.

Heidfeld améliore à son tour, passant Montoya en 1:24.418 au 5ème rang. Ralf Schumacher prend le 4ème rang, à quelques encablures de Barrichello en 1:23.917. Trulli progresse lui aussi en 1:24.488, 7ème, puis 1:24.241, 5ème. Il reste moins de 3 minutes. Trulli poursuit son effort et signe un très beau 1:23.762 au 2ème rang. Irvine s'empare de la 9ème place en 1:24.642. Panis conquiert quant à lui la 14ème place en 1:24.990 juste derrière Alesi. Villeneuve est 16ème en 1:25.258.

Montoya subtilise la 2ème place à Jarno Trulli à quelques secondes du drapeau-à-damiers en 1:23.477. Heidfeld prend le 8ème temps en 1:24.345, lui aussi quelques secondes avant que ne s'abaisse le drapeau. La dernière amélioration est le fait de ce dernier en 1:24.251, 7ème. Schumacher termine donc en tête de cette séance devant Montoya, Trulli, Barrichello, Coulthard et R. Schumacher.