Grand Prix d'Australie

Zsolt Baumgartner sera donc le premier à repartir au combat après un rapide passage à la pompe dans le stand Minardi. Chaud mais pas fatigué, le Hongrois terminait sa prestation en 1'30"681. Pendant ce temps, Gimmi Bruni en rage s'extirpait de sa Minardi en panne dans le garage de l'écurie Minardi. C'est donc la Jordan-Ford de Giorgio Pantano qui s'élançait ensuite, l'Italien réussissant à prendre l'ascendant sur la Minardi.

Cristiano Da Matta revenait à son tour se mesurer au chronomètre. Le Brésilien installera sa Toyota en pole position provisoire grâce à une boucle en 1'27"823. Nick Heidfeld parvenait à tirer le meilleur de son EJ14 mais pas assez pour déloger la TF104 de la 1ère place. Jarno Trulli donnait libre court à la puissance de son nouveau moteur Renault et signait d'emblée de biens meilleurs partiels. L'Italien maintenait le rythme jusqu'au bout et se voyait crédité d'un temps de 1'26"290.

Christian Klien, visiblement déconcentré dans son tour de lancement, partait dans le gazon. Une escapade qui se terminait fort heureusement sans dommage, le jeune Autrichien conservant le contrôle de sa R5 qu'il ramènera directement au garage sans tenter sa chance face au chronomètre. De l'autre côté des stands, stupeur chez Toyota où le moteur de la monoplace d'Olivier Panis stoppait net, obligeant ses mécaniciens à repousser la TF104 à l'intérieur du garage après avoir tenté, en vain, de relancer le V10. Un grand moment de solitude pour le Français...

Felipe Massa ne connaîtra pas le moindre souci de parcours et classait sa C23 au 2ème rang, sept dixièmes derrière la Renault de Trulli. Takuma Sato ne se fera pas prier pour déloger Jarno de son fragile piédestal. Fisichella perdait tout espoir dans le premier virage où la Sauber passait deux roues dans l'herbe. Giancarlo frôlera une fois encore la correctionnelle dans le dernier virage mais parvenait à couper la ligne d'arrivée pour échouer à 22 millièmes derrière la Toyota de Da Matta.

Chouchou du public, Mark Webber enthousiasmait ses compatriotes au-delà de leurs espérances. Le pilote de la Jaguar ne commettait pas le moindre écart et s'installait aux commandes de la séance, 46 millièmes devant la BAR-Honda de Sato.

Barrichello emboîtait le pas de Webber... et calmait la joie des locaux en terminant le premier secteur avec 4 dixièmes de marge. Rubens réussissait un 'sans faute' dans le deuxième secteur, enchaînait sur un troisième excellent pour couper la ligne en 1'24"482... nouveau record de la piste!

Jenson Button confirmait tout le bien que l'on pensait de la BAR-Honda en s'invitant à un peu plus de cinq dixièmes de la Ferrari de tête. La décision finale était proche à l'annonce du passage des cinq pilotes les plus rapides de la première séance.

Malheureusement, Coulthard perdait gros dans le premier virage et faillit bien taper le mur à la sortie du dernier virage. La ruade de la MP4/19 n'empêchera pas David de terminer son tour... bien au dessus de la barre des 1'27 au tour. Kimi Räikkönen connaîtra moins de difficulté et pouvait espérer rivaliser avec le Top 5 mais quelques corrections nécessaires de trajectoire le relègueront au 7ème rang.

Pour Ralf Schumacher, le premier partiel affichait un retard déjà insurmontable de 6 dixièmes. L'Allemand se verra ainsi tomber à la 6ème place de la hiérarchie au bout de son effort. Michael par contre paraissait maîtriser son sujet et prenait d'emblée un peu d'avance sur les repères posés un peu plus tôt par Barrichello. Le sextuple champion grignotera centièmes après centièmes pour finalement déposséder le Brésilien de la 1ère place (sa 56ème pole position) pour 74 millièmes.

Seul Juan Pablo Montoya pouvait encore espérer créer la surprise mais le Colombien devra se résoudre à laisser l'avantage de la première ligne aux deux Ferrari, la Williams-BMW (3ème) étant crédité d'un temps identique à la BAR-Honda de Jenson Button.