Grand Prix d'Australie

C'est la Renault de Fernando Alonso qui sera la première monoplace en piste à la reprise. L'Espagnol signait le premier temps de référence. Jenson Button s'élançait ensuite mais échouait à près d'une seconde. Pas mieux pour Nick Heidfeld, dont la Jordan comptait déjà cinq dixièmes de retard à l'issue du premier intermédiaire!

Dans les stands, Montoya s'installait dans sa Williams-BMW, dont les mécaniciens re-fixait l'imposant museau. Coulthard et Michael Schumacher s'attaquaient ensuite au chrono d'Alonso. Surprise, c'est l'Ecossais qui venait s'emparer de la première place. Il en sera vite dépossédé par la Ferrari de Barrichello.

Bien parti pour s'installer en tête de la hiérarchie, Michael Schumacher butait sur la Toyota de Cristiano Da Matta. Christian Klien en profitait alors pour s'emparer de la deuxième place aux dépends de Panis!

Nouveau venu, Klien poursuivait son apprentissage et ses efforts, marqués par un gros freinage à l'entrée du dernier virage. Kimi Räikkönen repartait alors au combat et comptait même deux dixièmes d'avance au premier intermédiaire. Sa fougue le poussera à passer au delà des limites, jusque dans l'herbe. Fort heureusement, l'embardée de la MP4/19 se terminera sans encombre pour le Finlandais.

Mark Webber venait ensuite sonner la charge, imité quelques secondes plus tard par les deux Toyota, intercalées entre Barrichello et les Jaguar en tête des computers de classement.

On venait à peine de verser dans le dernier quart d'heure lorsque Michael Schumacher reprenait les choses en mains grâce à un tour en 1'25"093. Et comme un Schumacher peut en cacher un autre, il ne fallait pas attendre bien longtemps pour voir Ralf remonter du dixième au deuxième rang!

Juan Pablo Montoya tentera de venir chasser la voiture rouge de la première place. En avance au premier intermédiaire, le Colombien cédait du terrain dans le deuxième et se contentera de la deuxième place... à un dixième seulement du plus rapide des Schumacher.

Chez Sauber, on ne comptait plus les balades hors piste de Massa et il faudra ajouter celle de Fisichella, obligé de tirer tout droit après avoir manqué un freinage.

Plus rien ne viendra troubler la bonne marche de la séance jusqu'à son terme. Michael Schumacher reste au sommet de la hiérarchie, suivi des Williams-BMW de Montoya et son frère Ralf. Sur la deuxième F2004, Barrichello devance la R24 de Fernando Alonso et la TF104 d'un Cristiano Da Matta enfin épargné par les ennuis en tout genre lors de ces 45 dernières minutes.

7ème, Jarno Trulli précède la R5 de Mark Webber et les deux McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen et David Coulthard. C'est Jenson Button et la plus véloce des BAR-Honda qui se voit exclu du 'Top Ten'!