Grand Prix de Grande-Bretagne

Cette première séance d'essais libres du samedi commence par une bonne nouvelle: Tom Walkinshaw a annoncé que ses voitures participeront bien au GP de Grande-Bretagne demain. Elles rouleront donc aujourd'hui et alors qu'il ne fait que 12°C à Silverstone, cette nouvelle réchauffe un peu l'atmosphère...

10h10: C'est Allan McNish qui signe le premier chrono en 1'27"149. La piste est quasiment sèche à la grande satisfaction d'équipes comme Renault et Jaguar qui vont enfin pouvoir évaluer leur nouvel ensemble aérodynamique.

10h12: Les Arrows de Frentzen et Bernoldi sont enfin en piste et viennent nous confirmer que Walkinshaw a bien trouvé une solution avec Cosworth. Heureusement pour Arrows, surtout si le reste du week-end reste sec, elles partent de zéro, tout comme les autres concurrents car hier, il pleuvait des seaux et les données enregistrées lors de cette première journée manquée par Arrows ne sont d'aucune utilité pour aujourd'hui... ou si peu.

10h13: Bernoldi est immédiatement le plus rapide en 1'25"1, mais Ralf Schumacher et Juan Pablo Montoya prennent la piste. Fisichella était déjà en piste mais l'Italien connaît un problème technique et doit abandonner sa Jordan à Stowe. Sa séance est terminée. Pendant ce temps, Frentzen a pris la tête de la séance, devant les deux Williams. Un début de rêve pour ce méritant pilote allemand.

10h20: le classement provisoire: Frentzen, Trulli, De la Rosa, Bernoldi, R. Schumacher, Montoya, Sato, Panis, Villeneuve, Massa, Heidfeld et Webber.

10h23: C'est maintenant Coulthard qui prend la tête en 1'23"265. Il a signé ce chrono alors qu'un secteur était sous drapeau jaune, mais cela ne devrait pas engendrer la colère des commissaires, c'est à espérer pour lui. Michael Schumacher vient d'ailleurs prouver que Coulthard n'était pas à son maximum puisqu'en 1'21"685, il prend la tête à son tour. Il améliore même ce chrono lors du tour suivant et a maintenant 2,2 secondes sur Coulthard et 0,8 sur Barrichello qui prend la deuxième place.

Chez Toyota, on a le plaisir de retrouver Mika Salo qui hier n'a pas pu tourner suite à une infection à l'estomac. Il est actuellement 18ème, devant son équipier McNish. Mika Salo connaît actuellement des problèmes d'étagement des rapports de sa boîte. Un souci qui devrait rapidement être réglé.

Les pilotes Williams n'ont pas l'air de vouloir chercher les limites de leur voiture. La raison, c'est peut-être Ron Dennis qui nous la donne car il avoue qu'il fait encore trop froid pour les pneus Michelin. Cela devrait s'arranger cet après-midi... peut-être!

10h35: le classement à 10 minutes du terme de cette séance: M. Schumacher, Barrichello, Räikkönen, Frentzen, Coulthard, Bernoldi, Trulli, Villeneuve, Button, De la Rosa, R. Schumacher, Heidfeld, Massa, Sato, Montoya, Panis, Webber, Salo, McNish et Yoong. Sans chrono: Irvine et Fisichella.

10h36: Michael Schumacher s'approche de sa pole-position de l'année dernière (1'20"4) en 1'20"750. Villeneuve semble devoir connaître un bon week-end car à 5 minutes de la fin de cette première séance, il pointe à la 5ème position. Le Québécois a gagné ici en 1996 et 1997.

10h41, le top 6: M. Schumacher, Barrichello, Räikkönen, Frentzen, Villeneuve et Coulthard. Ce sera aussi le classement final de cette première séance.