Grand Prix de France

Ralf Schumacher est le seul homme à revenir en piste dès 10h15 pour ce début de seconde séance matinale. Il réalise un premier tour en 1'15"090. Il est désormais rejoint en piste par 8 à 10 pilotes.

Le pilote Williams, à la sortie de la cuvette d'Imola, est même contraint de se placer dans l'herbe, McNish qu'il tentait de dépasser lui ayant fermé la porte. Ralf était certainement trop optimiste dans cette manœuvre, se trouvant trop loin au freinage.

Michael Schumacher qui vient de reprendre la piste améliore encore sa performance dans le premier secteur. Légèrement en retrait dans les autres secteurs du circuit, il échoue à 48 millièmes de son meilleur temps. Schumacher comme Coulthard choisissent de regagner les stands. Barrichello manque quant à lui l'amélioration d'un souffle. Le Brésilien accroche en effet 1'13"508, à 5 millièmes de son meilleur chrono.

Villeneuve, à l'autre bout du circuit, est à l'attaque. Il fait malheureusement une faute dans la dernière partie du circuit et n'améliore que très légèrement en 1'15"288, toujours 15ème. Irvine et Webber sont eux aussi en progression. L'Australien très handicapé ce matin va sans mal faire mieux que sa lointaine performance en 1'16"626. Il est 19ème. La séance est fort calme, animée seulement par quelques pilotes.

Jacques Villeneuve toujours à l'attaque ne lève pas le pied quand la monoplace part en travers à la sortie de la cuvette. C'est presque des figures de rallye que nous offre le Québécois.

Le premier quart d'heure est déjà terminé. De la Rosa manque l'amélioration de sa 12ème place de 7 petits millièmes. Au contraire de Sato qui accroche la 10ème place en 1'14"503. Yoong progresse aussi en 1'17"207, mais reste à près d'une seconde de son coéquipier.

La séance est assez morne. Les Arrows n'ont toujours pas parcouru un seul tour, alors qu'il ne reste que 20 minutes. Schumacher est en progression avec un nouveau record dans le premier secteur. Mais le drapeau rouge apparaît: Fisichella a mordu à l'intérieur d'Estoril, et a entamé la sortie sur l'extérieur et les vibreurs; l'aileron avant a succombé aux vibrations et est passé sous la monoplace, provoquant un tout droit du bolide dans le mur de pneus à la sortie de la seconde partie de ce virage à facettes. Le plus impressionnant est la décélération presque immédiate qu'a subie le pilote. Sous le choc une partie du mur de pneus s'est même déplacé. Le pilote s'est extrait de la voiture sans problème, rentrant vers les stands dans une voiture de la direction de course.

La séance reprend à 11h05, après un peu plus de 25 minutes d'interruption dues à la remise en état du mur de pneus. Briatore a, dans l'intervalle, pris des nouvelles auprès de Fisichella dont il est un proche. Ce dernier a finalement été évacué peu après 11h au centre médical par ambulance pour des examens (scanner) minutieux. Chez Arrows, on s'est préparé à s'élancer pour une courte séance de 20 minutes, seul roulage de préparation pour l'équipe britannique avant les qualifications.

La Jaguar d'Irvine est la première à reprendre la piste. Quelques monoplaces dont les deux Ferrari le rejoignent. Villeneuve est le premier à améliorer en 1'15"139. Schumacher fait une figure à la sortie d'Estoril, l'avant passant devant l'arrière. L'adhérence ayant changé durant l'interruption. Barrichello fait quant à lui un léger tout droit dans le secteur de l'Ecole.

Montoya fait de son côté l'effort et signe en 1'13"633, le 3ème temps. Montoya améliore à nouveau sur le premier secteur, mais ne progresse pas au final en 1'13"780. Massa fort rapide sur le premier secteur manque son freinage à Adelaide. Cela explique ainsi son record de vitesse mesurée au freinage: 196 km/h!

Les Arrows à 10 minutes du drapeau à damiers s'extraient enfin de leurs stands. Heidfeld bondit au 7ème rang devant Coulthard en 1'14"108. Panis accroche quant à lui le 12ème rang en 1'14"557. Les pilotes Arrows viennent d'en terminer avec le tour d'installation. Ils ne feront rien d'autre...

Räikkönen, qui est 4ème, améliore un à un tous ses secteurs. Il prend même le record dans le dernier et se rapproche à quelques millièmes de Schumacher en 1'12"995. C'est toute l'équipe qui progresse puisque Coulthard se hisse au 3ème rang en 1'13"249. Chez Arrows, il semble certain que l'on va se contenter du seul tour d'installation. La renaissance des Jaguar semble se confirmer: Irvine conquiert le 8ème rang en 1'14"018. Barrichello reste quant à lui à 2 dixièmes et demi de son meilleur temps.

Il reste un peu plus de 3 minutes dans cette séance. Villeneuve progresse légèrement en 1'15"036, restant toutefois 16ème. Bien qu'un nombre impressionnant de pilotes soit en piste, seul Massa améliore au moment où tombe le drapeau à damier en 1'14"211. Il est 14ème. Montoya améliore lui aussi ses partiels dans sa dernière boucle. Aucun pilote passant sous le drapeau du directeur de course n'améliore finalement, laissant ce quinté dominer la séance: M. Schumacher devant Räikkönen, Coulthard, Barrichello et Button.