Grand Prix de France

Le temps est toujours aussi agréable pour cette seconde séance d'essais libre du vendredi. Contrairement à ce matin, la séance s'anime aussitôt avec la sortie en piste dès le début des Ferrari, des Williams, des Toyota et bien d'autres dont Trulli qui doit abandonner sa Renault sur le bord de la piste. Sa séance est malheureusement terminée...

Tous les gros bras ont pris la piste durant ces dix premières minutes mais personne ne parviendra à prendre le meilleur temps à Barrichello. A peine le temps de dire cela que Michael Schumacher fait parler la poudre en 1'14"439 et c'est le nouveau temps de référence. Les deux Ferrari sont en tête de la feuille des temps alors que Button pointe à une très belle 4ème place.

13h20: Michael Schumacher est à nouveau dans un tour très rapide mais en 1'14"973, il n'améliore pas. C'est ensuite au tour de Coulthard et c'est tout bon pour lui puisqu'il prend la tête en 1'14"259. Toujours pas d'Arrows en piste alors que le principal sponsor de cette équipe est Français (Orange). Il y a des dents qui doivent grincer...

13h20: le classement provisoire: Coulthard, M. Schumacher, Barrichello, Button, Montoya, Räikkönen, R. Schumacher, Fisichella, Irvine, De la Rosa, Sato, Heidfeld, Trulli, Massa, Panis, Salo, McNish, Villeneuve, Webber et Yoong. Sans chrono: Frentzen et Bernoldi.

13h25: Montoya part dans un énorme tête-à-queue à Estoril. Il traverse le bac à gravier et peut finalement rejoindre les stands. Pendant ce temps, c'est Kimi Räikkönen qui prend la tête de la séance en 1'14"097.

13h34: Michael Schumacher repart à l'offensive alors que Fisichella fait lui aussi un petit détour par le gravier, sans grave conséquence pour sa voiture. En 1'14"240, il reste 3ème car Coulthard a pris la tête de la séance quelques secondes plus tard. L'Ecossais est en 1'14"025. Le mur des 74 secondes va bientôt tomber.

13h43: Montoya s'élance pour un tour rapide mais gêné par une autre voiture, il doit interrompre son effort. Il reste 15 minutes et Michael Schumacher a déjà couvert 40 tours, contre 30 à Montoya. Eddie Irvine est à une étonnante 5ème position.

Le top 6 à 17 minutes du terme de cette séance: Coulthard (1'14"025), Räikkönen (+0"0), M. Schumacher (+0"2), Barrichello (+0"9), Irvine (+0"9) et Salo (+1"1).

Chez Williams, on semble préparer la course sans se préoccuper des chronos. C'est maintenant devenu habituel de voir les Williams mal placées le vendredi et bien mieux le samedi après-midi. Pour McLaren, c'est souvent le contraire. Le cas de Ferrari est un peu spécial. Les bolides de la Scuderia sont parfois devancés le vendredi, parfois le samedi mais très rarement le dimanche.

13h50: le moteur Toyota de Mika Salo rend l'âme alors que chez Jaguar on a du mal à croire aux 6ème et 8ème positions provisoires de Irvine et De la Rosa. Il faudra confirmer cela demain mais pour le moment, c'est plutôt pas mal.

Alors qu'il ne reste que deux minutes, Michael Schumacher part à la faute dans la dernière chicane. Sans problème pour sa voiture mais il aura juste le temps de faire encore un tour pour prendre le meilleur chrono aux McLaren.

Le classement ne sera finalement pas modifié et c'est donc un doublé McLaren, Coulthard devant Räikkönen. Le couple McLaren/Michelin semble très bien se comporter ici. Il faudra néanmoins confirmer cela demain...