Grand Prix de France

Lorsque la piste s'ouvre pour le traditionnel Warm-up, toutes les voitures sortent des stands pour un premier tour de contrôle... toute sauf celle de Barrichello qui attendra 3 minutes avant de pouvoir sortir à son tour. A peine le temps d'apprécier Barrichello en piste, que Fernando quitte celle-ci et va s'échouer dans les graviers. Pas de chance!

C'est Montoya qui signe le premier chrono significatif en 1:18.604, juste auparavant, Nick Heidfeld avait été le premier en piste à accrocher un tour chronométré. Il est à noter que c'est le colombien qui bénéficie du mulet ce week-end chez Williams.

Panis subtilise bientôt le meilleur temps à Montoya. Il le détient un peu plus d'une minute, avant qu'Häkkinen ne l'en dépossède de 211 millièmes. Derrière, Bernoldi accroche le 3ème temps, devant Frentzen, 4ème. Jarno Trulli fait l'effort à la 11ème minute et en 1:15.980, s'empare du meilleur temps de près d'une seconde. Verstappen se trouve quant à lui à la 5ème place, démontrant la belle vélocité des Arrows. Michael Schumacher s'empare du meilleur temps à son tour alors que David Coulthard accroche la 2ème place à 3 dixièmes de Schumacher. Le pilote allemand fait de longues séries de tours. Les pneus Bridgestone semblent très solides et peu sensibles à l'usure. Jarno Trulli parle même des meilleurs pneus Bridgestone qu'il n'ait jamais vu. Ce sera évidement très important pour la course.

Nous sommes à la mi-séance. Côté Williams, Ralf Schumacher peine aux alentours de la 16ème place. Montoya sauve quelque peu l'écurie en 7ème place à 1.5s des meilleurs.

Le classement à 10 minutes de la fin de la séance: M. Schumacher, Häkkinen, Barrichello, Coulthard, Trulli, Irvine, Panis, Montoya, De la Rosa, Räikkönen, Frentzen, Heidfeld, Villeneuve, Bernoldi, R. Schumacher, Verstappen, Alesi, Fisichella, Burti, Alonso, Marquès et Button (non chronométré).

Button accroche enfin un temps. Comme habituellement, le pilote a soit été handicapé par des ennuis techniques, soit on a voulu économiser les tours chez Benetton. Button gagne un rang, le 21ème! Pedro De la Rosa s'empare du 7ème rang, devant Eddie Irvine. Les Jaguars sont en forme.

Comme on s'y attendait, à 8 minutes de la fin: Ralf Schumacher prend la voiture de réserve qui était pourtant destinée à Montoya ce dimanche. Il apparaissait comme certain que Ralf connaissait quelques ennuis sur sa voiture de course.

Il reste un peu plus de 5 minutes et Mika Häkkinen prend la tête d'un millième! Montoya améliore mais reste à 1.5s. Trulli accroche le 5ème rang, devant Räikkönen qui prend lui le 6ème. Mika Häkkinen tente l'amélioration, mais fait une erreur au freinage. Il reste 4 minutes. A 2 minutes de la fin, Ralf Schumacher s'élance sur le mulet mais ce sera en vain.

En fin de warm-up, essentiellement dominé par Mika Häkkinen et Michael Schumacher, l'un de ces deux acteurs quitte la scène un peu plus tôt que prévu: Mika Häkkinen. Le Finlandais fait en effet une belle figure alors qu'il ne reste que quelques toutes petites secondes dans ce warm-up bien calme, par ailleurs...