Grand Prix du Brésil

Les pilotes sont très nombreux à revenir tout de suite en piste causant un trafic impressionnant. Le premier des pilotes de tête à améliorer est Coulthard. L'Écossais accroche le meilleur temps en 1:16.493. Schumacher améliore quelques minutes plus tard en 1:16.740. Coulthard, demeuré en piste, signe des temps très véloce. Et pour son dernier tour en piste avant son retour au stand, il signe 1:15.967, creusant un peu plus l'écart. Ralf Schumacher, pressé de retrouver la piste après son handicap du matin part malheureusement pour lui à la faute dans la partie vallonnée du circuit, au bas de la descente, salissant ses pneus et ses pontons. Le pilote allemand se voit contraint de rentrer à son stand pour un nettoyage général.

A la 15ème minute, Montoya « venge » son coéquipier en 1:16.851, se plaçant au 3ème rang. Belle amélioration pour Alesi qui gagne près d'une seconde accrochant la 8ème place en 1:17.561. Le pilote d'Avignon a parcouru 28 tours. Preuve de la chaleur qui règne sur le circuit, Coulthard retire son casque, en sueur.

Malheur pour Barrichello qui sort de la piste et cale lors au début même de son premier tour chronométré de retour en piste cela peu avant la 25ème minute.

Comme habituellement, le deuxième quart de la séance de ce vendredi après-midi est très animée en piste mais les performances restent en retrait des meilleurs temps. Villeneuve améliore tout de même, légèrement son 16ème temps en 1:18.320. Panis se trouve de son côté au 12ème rang en 1:17.759. Alesi améliore légèrement ses deux premiers partiels et perd un peu de temps sur le dernier. Il reste au 9ème rang mais améliore en 1:17.543.

La mi-séance est dépassée et c'est à un impressionnant retour au calme auquel on assiste puisque seul 4 pilotes sont en piste. Eddie Irvine améliore accrochant le 8ème rang en 1:17.298. Tandis que Trulli se hisse au 5ème rang en 1:16.926, son coéquipier Frentzen entre au stand au ralenti. Il ne parvient pas à franchir la ligne d'entrée de zone de stand et doit renoncer à la séance.

Barrichello annonce quant à lui que son tête-à-queue est due à une casse moteur, le voyant de pression d'huile s'étant allumé au moment de l'incident. Ralf Schumacher est très constant se maintenant en 1:17.9-1:18.0 (tout près de ses 1:17.917 qui ne lui valent malheureusement que le 15ème temps).

Il reste moins de 20 minutes et Coulthard fait un impressionnant effort prenant tous les records. Le pilote Écossais réalise un formidable 1:15.220 reléguant le second, Schumacher à près de 1.4s. Trulli accroche presque au même instant le 3ème rang en 1:16.821. Le pilote a de la réserve puisqu'il signe pratiquement le même temps au tour suivant en 1:16.844.

Nous entrons déjà dans le dernier quart de la séance. Coulthard mène en 1:15.220 devant M. Schumacher (16.598), Trulli (16.821), Montoya (16.851), Häkkinen (16.882), Barrichello (16.994), Frentzen (17.072), Irvine (17.295), Panis (17.438, qui vient d'améliorer), Heidfeld (17.534), Alesi (17.543) et Burti (17.677). Villeneuve est 14ème en 1:17.911 et Ralf Schumacher 15ème en 1:17.917. Les Benetton souffrent toujours en 17ème (Fisichella, 1:18.096) et 22ème (Button, 1:19.585) positions.

Nick Heidfeld se maintient dans le top 10 en accrochant un très bon 1:17.102 (8ème). Trulli est décidément très en forme. Le pilote italien réalise un bel effort et prend la 2ème place en 1:16.224. Ralf Schumacher, sur la monoplace duquel on a enfin soigné les dégâts dus aux incidents de début de séance prend le 6ème rang en 1:16.929. Trulli est très régulier signant un brillant 1:16.698, pour son tour suivant sa conquête du 2ème rang.

Alesi est très véloce sur le 2ème secteur, très déterminant sur ce circuit. Malheureusement il n'améliore que de quelques millièmes en 1:17.518, au 12ème rang. Il reste moins de 4 minutes. Villeneuve et Burti, 13ème et 14ème, sont à l'attaque. Villeneuve conquiert le 12ème rang en 1:17.455. Il poursuit son effort, sur sa lancée, mais sans succès. Coulthard part légèrement à la faute au premier virage dans la dernière minute. Le drapeau-à-damiers tombe. La séance se termine avec les très bons temps de Montoya (1:16.949) et Trulli (1:16.305) très proches de leurs meilleurs performances.