Grand Prix du Brésil

Le temps est au beau fixe, il fait chaud. Les voitures viennent se placer sur la grille de départ mais déjà un premier mini drame se joue. Rubens Barrichello abandonne sa F2001 sur le bord de la piste alors qu'il rejoignait son emplacement. Cette panne l'oblige à aller chercher le mulet au pas de course. Les mécaniciens ont à peine le temps de mettre la voiture de réserve à ses dimensions. Rubens quitte les stands à quelques secondes de la fermeture de ceux-ci. Le public exulte. Rubinho partira bien de la sixième position de la grille. On a frôlé le drame...

Les voitures sont sous les ordres du starter et les feus s'allument un à un... le départ est donné et si Schumacher prend un super départ, Häkkinen reste sur place. Tous les concurrents réussissent à l'éviter mais ce fut très très chaud. La voiture de Mika restant sur sa position, le safety car est comme d'habitude, mis à contribution.

Le classement à ce moment est: Schumacher devant Montoya et Coulthard. Le Safety Car s'efface aussitôt et Montoya attaque immédiatement et de manières très musclée. Il passe Schumacher alors qu'un peu plus tard, Barrichello met une nouvelle fois fin à la course de Ralf Schumacher (il repartira mais avec 4 tours de retard). Cela devient une habitude et Ralf ne va pas aimer... c'est certain!

Schumacher est dans les roues de la Williams de Montoya mais ne parvient pas à le passer, elle est bien trop rapide en ligne droite.

Le classement au 5ème tour: Montoya, Schumacher, Coulthard, Trulli, Frentzen et Villeneuve qui a pris un excellent départ. Panis est 8ème (il était 11ème au premier tour) et Alesi 10ème ce qui n'est pas mal pour ce début de course.

Montoya reste devant Schumacher mais Coulthard revient dans les roues de l'Allemand. Un beau trio. Au 11ème tour, Panis passe à la 7ème place et se retrouve avec son équipier Villeneuve devant lui. Va-t-il l'attaquer? Non, car au 12ème tour, Villeneuve rejoint son stand pour ce qui semble être un changement de pneus très prématuré. L'arrêt du Québécois fait remonter Panis en 6ème position et Alesi à la 9ème. Ca sent le point pour Prost.

Au 14ème tour, Panis avale Frentzen pour la 5ème place. Mais où va-t-il s'arrêter? Olivier est à 2,5 secondes de la 4ème position de Trulli. Les Sauber naviguent en formation aux 7ème et 8ème position. Heidfeld devance Räikkönen.

Nous sommes au 13ème tour et Ralf Schumacher est le plus rapide en piste mais avec 4 tours de retard, il n'a plus rien à espérer. Olivier Panis continue sa remontée extraordinaire et passe Trulli pour la 4ème place. Son équipier Villeneuve a des problèmes de surchauffe et bien qu'il soit encore en piste, sa course est bel et bien terminée. Jos Verstappen est 10ème et est menacé par la Jaguar de Burti. Pour Arrows, la course héroïque de Sepang n'est plus qu'un souvenir. Montoya fait une petite erreur au freinage et Schumacher se montre plus menaçant.

Nous sommes au 24ème tour et on prépare les premiers ravitaillements. Alesi rentre, Schumacher aussi. Ils ont une stratégie à deux arrêts. Qu'en est-il pour les autres? On sait que Montoya s'arrêtera au 36ème tour. Jean Alesi est malheureusement resté immobilisé 24 secondes dans les stands. Il aurait un problème avec sa pompe à essence.

Classement au 27ème tour: Montoya, Coulthard, Panis, Schumacher et Trulli qui vient de se faire passer. Au tour suivant, Olivier Panis s'arrête à son tour pour ravitailler. Au 30ème tour, Montoya signe le record du tour. Les pneus Michelin semblent bien tenir la distance et cela permettra à Montoya de ne faire qu'un ravitaillement. Si c'est le cas (Coulthard qui n'est qu'à 4 secondes de Montoya est dans la même stratégie) la victoire de Schumacher est compromise. Mais c'est sans compter sans la pluie... Quelques gouttes commencent à tomber sur le circuit.

Coup de théâtre incompréhensible au 39ème tour: Montoya dépasse Verstappen mais celui-ci oublie un peu de freiner et éperonne le leader. Les deux pilotes sont dehors et la première victoire du Colombien est remise à plus tard.

Coulthard rentre aux stands au 40ème tour pour son seul arrêt ravitaillement et il reste devant Schumacher. Coulthard est le nouveau leader devant Schumacher, Trulli, Frentzen et Olivier Panis. Ralf Schumacher est toujours le plus rapide en piste. Les deux Jordan entrent enfin pour ravitailler.

Nous sommes au 45ème tour et il pleut! Tout est à refaire. Les deux BAR entrent aux stands mais Panis doit attendre son tour derrière Villeneuve! Grosse erreur tactique chez BAR.

Alors que Schumacher rentre aux stands, Coulthard continue sur une piste détrempée. Enorme erreur tactique là aussi. Coulthard rentre et reprend la course en seconde position. Mais Schumacher fait une figure sur la piste et il réussit miraculeusement à repartir sans perdre la tête de la course.

Il reste 23 tours de pur bonheur. Au tour suivant Coulthard passe Schumacher dans une manœuvre qui ressemble à celle de Mika Häkkinen à Spa l'année dernière (Dans le rôle de Zonta, Marquès et sa Minardi). Coulthard tient la dragée haute à Schumacher et c'est une surprise. En fait il le domine clairement. D'ailleurs Schumacher sort de la piste au tour suivant mais il peut reprendre la course.

Il reste moins de 20 tours et Panis est le plus rapide en piste. Il va disputer la 6ème position à Jean Alesi. Räikkönen sort à son tour de la piste. Il y a du spectacle partout et les spectateurs en ont vraiment pour leur argent. Frentzen est 3ème et Trulli est 4ème. Panis et Alesi se touchent mais sans mal pour les voitures et Alesi garde l'avantage. Räikkönen sort à nouveau et il abandonne.

Il reste 14 tours de course. Panis passe Alesi et devient 6ème. Il ne pleut plus et la piste s'assèche. Michael Schumacher est le plus rapide en piste mais il est encore à plus de 15 secondes de l'Ecossais.

Frentzen et Trulli qui sont en pneus pluie sont en difficulté. Heidfeld passe d'ailleurs Trulli pour la 4ème position. Tous les autres concurrents sont en pneus intermédiaires, sauf certains pilotes Michelin.

Coulthard est le maître de la pluie aujourd'hui. Schumacher semble s'être fait une raison en assurant une seconde place qui lui garanti de garder la tête du championnat. Il ne reste que 6 tours lorsque Frentzen se range sur le bord de la piste. Heidfeld est sur le podium mais alors que Jean Alesi devient 6ème, il se fait passer par Fisichella et reprend sa 7ème place. Il reste 5 tours à couvrir. Panis s'attaque à la 4ème place de Trulli qui est bien mal à l'aise avec ses pneus pluie. Panis le passe sans problème en bout de ligne droite.

David Coulthard remporte un GP de toute beauté. Une victoire méritée, tellement son aisance fut magistrale sous la pluie. Schumacher sauve les meubles avec sa seconde position. Il devance l'étonnant Heidfeld et le courageux Panis. Trulli et Fisichella complète le top 6.