Grand Prix d'Allemagne

La séance débute comme habituellement par un tour de vérification. Mais les premiers vrais tours de roues ont lieu à la 12ème minute avec l'entrée en piste de Rubens Barrichello, Jacques Villeneuve, Jenson Button et Eddie Irvine. Button réalise le premier tour chronométré en 1:49.558. Irvine prend bientôt le meilleur devant Barrichello. Michael Schumacher s'approprie peu avant la fin du premier quart d'heure le meilleur temps en 1:46.638. Son coéquipier resté en piste améliore le temps en 1:45.369. Schumacher se rapproche en 1:45.901, puis prend le meilleur en 1:44.885. Trulli se retrouve bloqué à l'opposé du circuit, sur ce qui ressemble à des problèmes de sélection de boîte. A l'issue des 24 premières minutes, M. Schumacher mène donc devant Barrichello, Zonta, R. Schumacher, Fisichella, Irvine, Button, De la Rosa, Alesi et Salo.

Zonta confirme sa bonne forme en s'appropriant le second temps en 1:44.906 à 21 millièmes de Schumacher. Frentzen connaît à son tour des difficultés de boîte mais il parvient à faire le "reset" de sa gestion électronique et à rejoindre les stands. Première entrée en piste de Coulthard, alors que la mi-séance vient de passer. Celui-ci s'installe dès son premier tour en 1:44.379. Ce même Coulthard manque son freinage à l'une des chicanes et est contraint de prendre l'échappatoire.

Barrichello s'adjuge ensuite le meilleur temps en 1:44.128. Frentzen occupe la piste pour un très long relais d'endurance. Schumacher reprend lui la piste et prend avec un peu de marge le meilleur temps de la séance en 1:43.532, 596 millièmes devant Barrichello. La séance s'écoule très vite avec beaucoup de pilotes en piste, beaucoup de kilomètres parcourus mais peu d'évènements marquants.

Il ne reste en effet plus que 5 minutes lorsque Häkkinen alors 4ème prend le record sur le premier secteur, en vain puisqu'il n'améliore pas. Le double Champion du monde poursuit son effort, et remonte au 2ème rang en 1:44.120. Michael Schumacher revient en piste tandis que De la Rosa, toujours très véloce en vitesse de pointe depuis le début de la saison atteind les 355km/h. Villeneuve se hisse au 8ème rang en 1:45.184 et le drapeau à damiers tombe. L'ensemble des pilotes regagne les stands sans chercher l'ultime amélioration. Button part à la faute dans la voie des stands sur de l'humidité, heurtant le rail.