Grand Prix de Malaisie

La dernière heure d'essais libres s'est ouverte sous le soleil sur le circuit de Sepang où le thermomètre affichait 29°C dans l'air, 41°C sur la piste. Le taux d'humidité atteignait 70%.

Dès le feu vert allumé, l'ensemble du plateau s'élançait pour un tour de vérification.

Après 10 minutes, Timo Glock et Jarno Trulli étaient les premiers à repartir pour une série de tours chronométrés. Bourdais, Sato, Button et les BMW Sauber ne tardaient pas à rejoindre les Toyota en piste.

Trulli, Heidfeld et Kubica s'échangeaient la première place avant que Rosberg s'invite sous les 1'37

Au bout de 20 minutes, Kimi Räikkönen bouclait un premier tour sous les 1'36 - 17 millièmes devant Felipe Massa.

A mi-séance, le Brésilien allait finalement prendre l'ascendant - 1'35"663 - toujours suivi de Räikkönen. Nakajima, Piquet, Webber, Rosberg, Vettel, Fisichella, Button et Trulli complétaient le Top 10.

Dans sa première tentative rapide, Lewis Hamilton s'en allait "jardiner" à l'extérieur du virage n°8 - heureusement sans dommage pour sa monoplace.

Après 35 minutes, Vettel remontait à la 3ème place - à moins d'un dixième de Massa! Peu après, David Coulthard - de retour en piste avec une RB4 refaite à neuf - rejoignait les deux Ferrari et Vettel sous les 1'36!

A 15 minutes du terme de ces essais - Nelsinho Piquet se hissait en 3ème position. Timo Glock améliorait également ses performances en dépit d'un gros écart de trajectoire. Mark Webber effectuait aussi un bon dans la hiérarchie - 3ème à 55 millièmes de Räikkönen.

Le suspense restait entier à l'entame des 5 dernières minutes. Nick Heidfeld améliorait chacun de ses partiels et réussissait à imposer sa BMW Sauber à la première place en 1'35"019 - plus rapide que la pole position 2007!

Malgré une légère amélioration, Kimi Räikkönen devait se contenter de la deuxième place - deux dixièmes derrière Heidfeld. Felipe Massa conserve in-extremis la 3ème place - un millième devant Trulli et sa Toyota.

Webber, Coulthard, Piquet, Button, Vettel et Glock complètent le Top 10 d'où sont étonnamment absente les deux McLaren-Mercedes. Hamilton est 11ème et Kovalainen 16ème. Robert Kubica - victime d'une erreur au freinage du dernier virage - se voit relégué en 17ème position.