Grand Prix d'Espagne

La séance qualificative du Grand Prix d'Espagne a débuté sous le soleil et un ciel bien bleu, balayé de ses nuages par le vent. Le thermomètre affichait 23°C dans l'air, 38°C sur la piste.

Trois pilotes - et trois équipes différentes - se sont partagés les pole positions depuis le début de la saison: Lewis Hamilton en Australie, Felipe Massa en Malaisie et Robert Kubica au Bahreïn.

1ère phase - 20 minutes:
Au feu vert, Sutil et Fisichella étaient les plus promptes à quitter les stands. Davidson, Glock et Bourdais ne tardaient pas à les rejoindre en piste. Kimi Räikkönen et les deux Williams leurs emboîtaient le pas...

Sutil, puis Fisichella, et enfin Bourdais - 1'22"803 - se succédaient en tête de la hiérarchie. Rosberg et Nakajima amélioraient sans attendre le chrono de Bourdais. Räikkönen devra s'y reprendre à deux fois pour imposer sa Ferrari en tête des écrans - 1'22"050 - avant de voir Hamilton affoler le chronomètre - 1'21"366.

Räikkönen réduisait l'écart à 4 dixièmes après 10 minutes - où seulement 12 pilotes avaient bouclé au moins un tour chronométré. Massa, puis les deux BMW Sauber assuraient sans encombre leur qualification pour la phase suivante.

A moins de 5 minutes de la fin de cette première partie, la plupart des pilotes repartaient pour un nouvel assaut. Bourdais se hissait à la 6ème place. Kovalainen bondissait en 3ème position, à 7 millièmes de Kubica.

Räikkönen - en pneus durs - abaissait le temps de référence à 1'20"701 - largement suffisant pour finir en tête de liste, suivi de Trulli, Alonso, Hamilton et Piquet. Un peu plus loin: Kubica, Glock, Kovalainen, Heidfeld et Rosberg complétaient le Top 10.

Auteur du 13ème chrono - à 12 millièmes de Massa - le Français Sébastien Bourdais décrochait brillamment sa place en Q2. Sur la liste des éliminés, figuraient Coulthard, Vettel, Fisichella, Sutil, Davidson et Sato.

2ème phase - 15 minutes:
Personne ne se précipitait en piste au début de la deuxième phase qualificative. Il faudra ainsi patienter cinq minutes avant de voir une monoplace - celle de Fernando Alonso - quitter les stands sous les encouragements de la foule.

Alonso, Trulli, Hamilton et enfin Räikkönen - 1'20"784 - s'installaient aux avant-postes. Mais c'était sans compter sur l'effort de Robert Kubica - 1'20"597! La dernière tentative avant l'agitation du drapeau à damiers allait permettre à Felipe Massa de s'emparer de la meilleure performance du jour - 1'20"584 - 13 millièmes de mieux que Robert Kubica.

4ème - Alonso devançait Heidfeld, Kovalainen, Hamilton, Piquet, Trulli et Webber. Barrichello, Nakajima, Button, Glock, Rosberg et Button s'arrêtaient là!

Phase finale - 10 minutes:
Trulli était le premier à s'élancer pour une série de tours rapides peu après que le feu vert ait été allumé pour la phase finale de cette séance qualificative. Ses camarades de jeux ne tardaient pas à le rejoindre en piste.

Hamilton et Kovalainen prenaient l'avantage initial - devant Kubica - mais Felipe Massa réussissait à mettre tout le monde d'accord - 1'22"058 - un peu plus de trois dixièmes devant la McLaren de Lewis. Alonso se hissait alors en 3ème position - devant Räikkönen, Kubica, Heidfeld et Kovalainen.

Hamilton et Kovalainen amélioraient leurs temps de passages sans parvenir à menacer Massa. Kubica glissait sa BMW Sauber en 4ème position - devant les McLaren-Mercedes. Sous le drapeau à damiers, Fernando Alonso s'invitait en première ligne, le chrono de l'Espagnol étant seulement amélioré par Kimi Räikkönen!

Le Champion du monde finlandais signe la 15ème pole position de sa carrière - la première de la saison. Porté par les encouragements de son public, Fernando Alonso et Renault décrochent une inattendue deuxième place.

Massa et Kubica se partagent la deuxième ligne. Les deux pilotes des McLaren-Mercedes s'élanceront en 5ème et 6ème position - suivis de Webber, Trulli, Heidfeld et Piquet.