Grand Prix d'Espagne

Un ciel un peu plus nuageux que ce matin, mais des températures en hausse - 24°C dans l'air, 36°C par terre - étaient au rendez-vous pour le début de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne, 4ème des 18 épreuves du Championnat du monde de F1 2008.

D'emblée, plusieurs pilotes - Heidfeld, Kubica, Glock, Trulli, Bourdais, Vettel et Hamilton - s'élançaient pour une première série de tours chronométrés.

Robert Kubica - en pneus "tendres" - prenait les choses en mains, suivi de Lewis Hamilton. En proie à des soucis de freinage, le pilote de la McLaren-Mercedes partait à la faute à l'abord de la dernière chicane.

Après 10 minutes, Nico Rosberg hissait sa Williams en 2ème position, à 4 dixièmes de Kubica. Quelques instant plus tard, Adrian Sutil bondissait à 65 millièmes de la BMW Sauber, et continuait son effort jusqu'à imposer sa Force India en première position - 1'22"548!

A la fin du premier quart d'heure, Fisichella succédait à Sutil en tête de la hiérarchie - 1'22"494 - Giancarlo allait réussir à progresser encore - 1'22"383 - à l'approche des 30 minutes. L'Italien devançait Sutil, Coulthard, Piquet et Kubica.

Resté à son stand depuis le début de la séance, Felipe Massa entrait enfin dans la danse au moment où Kimi Räikkönen se rapprochait à un dixième de Fisichella. Pour sa part, le Brésilien se contentait de la 5ème place, dans le sillage de la Red Bull de Coulthard. David invitait peu après sa RB4 à la première place - 1'22"321!

Au début de la deuxième "mi-temps", Heikki Kovalainen grignotait quelques places - sans parvenir à menacer la Red Bull de Coulthard ou la Force India de Fisichella. C'est Nico Rosberg qui allait réussir à déloger David de la première place - 1'22"266 - avant que Kazuki Nakajima émerge en tête de la meute - 1'22"172.

A 30 minutes du drapeau à damiers, Räikkönen grimpait en 3ème position - un dixième derrière les deux Williams-Toyota. Massa échouait pour sa part à 57 millièmes du chrono de Nakajima. Pour la plus grande joie du public, Fernando Alonso apparaissait alors en tête des écrans de classement - 1'22"034 - mais allait en être délogé quelques minutes plus tard par le petit Piquet - 1'22"019!

Pour Heikki Kovalainen, après être resté un long moment au stand, la séance se terminait prématurément, la faute à un ennui mécanique à bord de sa MP4/23. Tout se déroulait sans encombre pour Hamilton - même si le Britannique restait à distance des premières places - toujours occupées par les deux Renault, les Williams, les Ferrari et même des Force India!

En vue de la fin de journée, les pilotes et leurs équipes se lançaient dans une simulation d'un tour de qualification qui voyait Kimi Räikkönen s'emparer de la première place - sous la barre des 1'22 au tour.

Le trafic trop important en vue du drapeau à damiers allait empêcher la plupart des pilotes d'améliorer leur performance de manière significative - et ainsi permettre à Räikkönen de conserver l'avantage sur les deux Renault: Piquet devant Alonso.

4ème - le jeune japonais Kazuki Nakajima précède Felipe Massa, Mark Webber, Nico Rosberg et les deux Force India de Fisichella et Sutil. Déception du côté de BMW Sauber et McLaren-Mercedes dont aucun des pilotes ne figure dans le Top 10 cet après-midi.

Nick Heidfeld et Timo Glock ont été les plus assidus en piste - 40 tours couverts chacun!