Grand Prix de Turquie

Ce n'est que 20 voitures - suite au retrait de l'équipe Super Aguri - qui s'alignaient au départ des qualifications du Grand Prix de Turquie, 5ème des 18 épreuves du Championnat du monde. Cinq pilotes seront éliminés à l'issue de la 1ère phase, cinq autres au terme de la 2ème. Les dix plus rapides se retrouveront pour Q3.

Trop pressé de partir, vendredi matin, Giancarlo Fisichella s'est vu infliger une pénalité de trois places sur la grille de départ pour avoir grillé le feu rouge à la sortie des stands.

1ère phase - 20 minutes:
Le ciel était toujours nuageux, mais la piste sèche pour le début de la 1ère phase qualificative. Les températures atteignaient les 16°C au sol, 30°C dans l'air. Le vent soufflait à plus de 3 mètres/seconde lorsque le feu vert s'allumait.

Fisichella et Bourdais étaient les premiers à s'élancer - rapidement suivis de Vettel, Sutil, Glock et Nakajima. Visiblement pas satisfait du comportement de la STR2B, Sébastien avortait sa première tentative.

Timo - 1'27"412 - prenait la tête de la hiérarchie initiale devant Vettel, Nakajima, Sutil et Fisichella. Kazuki effectuait un tête-à-queue mais parvenait à regagner les stands.

Kovalainen, puis Hamilton, se succédaient à la première place - à l'avantage de Lewis en 1'26"192 avant que les pilotes des Ferrari - Räikkönen devant Massa - viennent s'intercaler entre les McLaren-Mercedes. Kubica, puis Heidfeld se hissaient tranquillement dans le Top 10 - tout comme les Red Bull de Coulthard et Webber.

Avant le dernier assaut: Fisichella, Sutil, Barrichello, Bourdais et Piquet étaient en positions délicates. Rubens allait réussir à s'extirper de ce mauvais pas - et achever la séance en 12ème position - ce qui éjectait la Williams de Kazuki Nakajima de la liste des pilotes qualifiés pour Q2.

Dans un dernier effort, Felipe Massa s'emparait de la meilleure performance - 1'25"994 - devant Hamilton, Räikkönen et les deux Toyota de Timo Glock et Jarno Trulli.

2ème phase - 15 minutes:
Les températures avaient légèrement augmentées - 18°C par terre, 33°C dans l'air - au moment où le feu vert était rallumé pour le deuxième quart d'heure de qualification. David Coulthard était le premier à repartir - aussitôt rejoint en piste par Alonso, Trulli et Vettel.

Räikkönen - 1'26"050 - devançait Massa, Hamilton, Alonso et Kovalainen, tous groupés en une demi-seconde. Robert Kubica se hissait alors en 4ème position, et Nick Heidfeld au 10ème rang.

Le sprint final allait voir Kubica s'inviter à la 2ème place - 79 millièmes derrière Kimi. Massa - 3ème - était accompagné en Q3 par Kovalainen, Webber, Hamilton, Coulthard, Alonso, Heidfeld et Trulli. Sur la liste des éliminés, figuraient Rosberg, les Honda de Barrichello et Button, Vettel et Glock.

Phase finale - 10 minutes:
Les nuages étaient toujours en nombres - et le vent de plus en plus violent - à Istanbul pour le début de la phase finale de la séance qualificative du Grand Prix de Turquie. Le thermomètre affichait 17°C dans l'air, 35°C par terre.

Dernier qualifié, Jarno Trulli s'élançait le premier - immédiatement suivi de l'ensemble des pilotes encore en lice. Une erreur dans le dernier enchaînement allait coûter beaucoup de temps au pilote Toyota.

Felipe Massa - 1'27"896 - s'emparait aisément de la 1ère place, un peu plus de 6 dixièmes devant Kimi Räikkönen. Une performance qui obligeait Lewis Hamilton a ressortir le couteau entre les dents. Le pilote de la McLaren-Mercedes allait finalement échouer à quelques millièmes de la Ferrari du Brésilien.

Heikki Kovalainen prenait l'avantage l'espace d'un instant sur Massa, mais le Brésilien répliquait illico pour finalement décrocher la pole position - la 11ème de sa carrière, la 2ème cette saison et la troisième d'affilée sur le tracé stambouliote.

Derrière Massa et Kovalainen, Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen se partagent la 2ème ligne. Sur la troisième, on retrouvera la BMW Sauber de Robert Kubica et la Red Bull Renault de Mark Webber. Alonso et Trulli s'élanceront de la 4ème. Déception pour Nick Heidfeld, 9ème devant la deuxième Red Bull de David Coulthard.