Grand Prix du Canada

Un ciel bleu, encore parsemé de quelques nuages, et des températures en légère augmentation - 42°C dans l'air, 27°C par terre - étaient au rendez-vous pour le début de la séance qualificative du Grand Prix du Canada. Le vent soufflait fort: entre 6 et 8 mètres/seconde.

Dans le stand Toro Rosso, les mécaniciens tentaient d'achever les réparations nécessaires sur la STR3 très endommagée par Sebastian Vettel lors de la dernière séance d'essais libres.

Malgré les efforts de son équipe, le jeune allemand ne pourra prendre part à la séance - et occupera ainsi la dernière place sur la grille de départ.

Touchée elle aussi, la monoplace de Sébastien Bourdais semblait en mesure de prendre part à la qualification après que la boîte de vitesses ait été changée. Une intervention qui coûtera 5 places de pénalités au Français sur la grille de départ.

1ère phase - 20 minutes:
D'entrée de jeu, l'ensemble des pilotes s'élançaient pour une première tentative. Coulthard, Glock et Nakajima se succédaient au premier rang avant que Kimi Räikkönen s'empare de la meilleure performance - 1'17"684 - un dixième devant Massa. Le Finlandais augmentait la cadence au tour suivant - 1'17"301.

Les pilotes des McLaren-Mercedes s'élançaient à leur tour. Heikki Kovalainen s'approchait à 3 dixièmes de son compatriote avant de prendre l'ascendant pour quelques millièmes.

Lewis Hamilton se contentait de la 7ème performance après avoir frôlé le mur au virage n°4 mais ne se laissait pas déstabilisé pour si peu, et signait peu après le premier tour de l'après-midi sous les 1'17!

Cinq minutes avant la fin de la première phase: Bourdais, Sutil, Fisichella et Button étaient au-delà de la 15ème place - aucun d'entre eux n'échappera au couperet.

Pire, pour Jenson, la boîte de vitesses de sa Honda ne lui permettait même pas de reprendre la piste en fin de séance.

Jarno Trulli partait dans une grande glissade à la sortie du premier virage, mais parvenait à reprendre le contrôle de sa TF108 et à regagner les stands.

Aucun changement n'interviendra en tête de la hiérarchie. Hamilton termine devant Massa, Kovalainen, Räikkönen et Alonso.

2ème phase - 15 minutes:
Les conditions de piste ainsi que la météo étaient stables pour le deuxième quart d'heure de qualification sur le circuit Gilles Villeneuve.

Kovalainen était le premier à repartir à l'assaut du chrono. Trulli partait une nouvelle fois en tête-à-queue (le 6ème depuis vendredi matin) mais réussissait une fois encore à se remettre dans le bon sens. Jarno effectuera une 7ème pirouette avant la fin de la séance!

Hamilton bouclait alors deux tours rapide, 1'17"400 - puis 1'17"034, qui reléguait Räikkönen - 2ème - à plus de 5 dixièmes. Massa parvenait à se rapprocher à 3 dixièmes de Lewis.

Kubica hissait sa BMW Sauber au 4ème rang, mais Heidfeld restait en dehors du Top 10. Coulthard, Trulli, Piquet et Nakajima figuraient également en positions délicates.

Un dernier rush avant le drapeau à damiers permettait à Heidfeld de s'inviter pour Q3 aux dépens de Timo Glock. Nakajima, Coulthard, Trulli et Piquet restaient également sur le carreau.

Phase finale - 10 minutes:
Qualifié pour la phase finale de la séance qualificative, Webber était contraint à l'inactivité après qu'il ait endommagé le train avant de sa RB4 lors de son dernier tour en Q2.

Hamilton, Massa, Räikkönen, Kovalainen et Rosberg ouvraient le bal. Alonso s'invitait à la 2ème place - et Kubica au 4ème rang - avant que l'ensemble des pilotes regagne les stands pour y équiper leur monture d'un train de pneus neufs et tendres.

Räikkönen se hissait à la 2ème place - Massa tentait à son tour de ravir la pole position, mais il échouait au 5ème rang.

Kubica accélérait alors la cadence et réussissait à devancer Hamilton de deux millièmes! Lewis ne se laissait pas impressionner et améliorait encore le chrono de la pole position: 1'17"886.

Lewis Hamilton et Robert Kubica se partageront donc la première ligne - Kimi Räikkönen et Fernando Alonso s'élanceront dans leur sillage. Nico Rosberg - 5ème partagera la 3ème ligne avec Felipe Massa. Déception pour Heikki Kovalainen, relégué en 7ème position.

Passé sans trop se faire remarquer jusqu'en Q3, Rubens Barrichello et sa Honda occuperont une brillante 9ème place sur la grille de départ - la meilleure performance du Brésilien en qualification depuis Monaco... en 2007!