Grand Prix de Monaco

Des températures printanières (aux environs de 20 degrés) et un ciel lumineux - malgré la présence de quelques nuages - ont accueilli ce matin les équipes en Principauté pour les premiers essais du Grand Prix de Monaco.

Pendant que les 'troisièmes pilotes' se préparaient pour effectuer leur premier tour de vérification, la plupart des titulaires terminaient leurs préparatifs sans se bousculer.

Christijan Albers, Christian Klien et Robert Doornbos quittaient immédiatement leur garage lorsque le feu vert s'allumait au bout de la voie des stands. Alex Wurz, Patrick Friesacher, Narain Karthikeyan et les deux Sauber de Massa et Villeneuve réalisaient également un premier tour en ville.

Le petit frère Schumacher à bord de sa Toyota puis l'aîné et sa Ferrari se succédaient ensuite en piste. Rubens Barrichello, Kimi Räikkönen, Giancarlo Fisichella puis Juan Pablo Montoya viendront à leur tour prendre leurs marques.

Alex Wurz entamait un premier assaut face au chrono malgré un tout-droit à la chicane du port lors de son tour de lancement. Le pilote de la MP4/20 n°35 s'installait logiquement en tête de la hiérarchie - 1'22"171 - avant d'en être délogé par la 'Star Wars Red Bull' de Christian Klien - 1'20"562!

Profitant d'une piste dégagée devant lui, le jeune Autrichien Patrick Friesacher et sa Minardi se mettaient en valeur en signant des temps largement inférieurs à ceux des trois Jordan.

Peu avant le cap de la mi-séance, Alex Wurz reprenait le commandement grâce à un premier tour sous la barre des 80 secondes - 1'19"601 - soit neuf dixièmes de mieux que Klien. Zonta, Liuzzi et Villeneuve complétaient le Top 5.

Quelques instants plus tard, Kimi Räikkönen et Michael Schumacher animaient les débats en tête - l'avantage au pilote de la F2005 auteur d'un tour en 1'18"149!

A un quart d'heure du terme de la séance, Fernando Alonso prenait le taureau par les cornes - 1'17"301 - suivi de Klien en 1'17"511. Troisième, Wurz restait au-delà de la barre des 1'18 devant Michael Schumacher, Giancarlo Fisichella et Juan Pablo Montoya.

Mark Webber installait sa FW27 en 5ème position malgré quelques difficultés dans le trafic.

L'Australien sera vite évincé du Top 5 par l'apparition de la MP4/20 de Montoya sous la barre des 1'18 au tour. Michael Schumacher et Giancarlo Fisichella réussiront également ce petit exploit lors de leur dernier passage sur la ligne de chronométrage.

Un tout-droit de Klien à Ste Dévote ne changeait rien à sa brillante troisième place - à quelques dixièmes seulement de l'auteur du meilleur temps de la matinée - le Colombien Juan Pablo Montoya - 1'17"152!

Fernando Alonso et Christian Klien précèdent finalement Michael Schumacher, Giancarlo Fisichella et Alex Wurz - tous groupés en moins d'une seconde. Webber, Ralf Schumacher, Coulthard et Barrichello complètent le Top 10 de cette 1ère heure.