Grand Prix de France

Le ciel restait très nuageux à Magny-Cours pour le début de la séance de qualification - la pluie épargnait néanmoins le circuit nivernais, entièrement praticable.

Forfait à Indianapolis suite à son accident du vendredi, Ralf Schumacher était le premier à s'élancer cet après-midi. Le pilote de la Toyota ne bénéficiait pas des meilleures conditions de piste - virait un peu au large à Adélaïde - pour finalement boucler un tour en 1'15"771, performance avec laquelle rivalisait David Coulthard.

L'Ecossais allait perdre un peu de temps en fin de parcours et accusait un peu plus de 6 dixièmes de retard au terme de son tour de qualification.

Nick Heidfeld se donnait au maximum à bord de sa Williams-BMW mais ne parvenait pas à passer sous la barre des 1'16 au tour. La Red Bull de Christian Klien ne semblait pas plus à l'aise que son camarade d'écurie - le seul avec qui le jeune Autrichien pouvait rivaliser cet après-midi.

Un peu plus rapide que les Red Bull dans le premier secteur, Jacques Villeneuve réussissait à prendre un petit avantage sur Ralf Schumacher dans le deuxième et installait même la Sauber en tête des computers - 72 millièmes devant la Toyota!

Juan Pablo Montoya partait le couteau entre les dents, avalant les 4,411 km à un rythme effréné. Le Colombien améliorait chacun des trois partiels pour finalement couper la ligne de chronométrage en 1'15"406 - un peu moins de trois dixièmes devant la C24 de Villeneuve.

Felipe Massa s'élançait à son tour à l'assaut du meilleur chrono - 45 millièmes de mieux que Montoya dans le 1er secteur. Le Brésilien poursuivait son effort et glissait sa Sauber juste devant celle de son équipier Canadien.

Mark Webber n'ira pas inquiéter le trio de tête et devait se contenter de précéder de quelques dixièmes la FW27 de son équipier.

Takuma Sato affolait les chronos lors de son offensive. Le Japonais réussissait même à passer sous la barre des 1'15 sur le circuit de Magny-Cours, invitant sa BAR-Honda en pole provisoire.

Fernando Alonso était bien décidé à répliquer au pilote nippon et l'Espagnol parvenait à prendre ses distances dans le dernier secteur et installer sa Renault à la 1ère place - 1'14"412 - le meilleur chrono du week-end à cet instant.

Lancé à la chasse de la pole position, Fisichella réalisait un tour 'propre' mais qui n'allait pas lui permettre de déloger Alonso de la 1ère place - ni de prendre l'avantage sur Takuma Sato. Jenson Button savait avoir les moyens de rivaliser avec les R25 mais le jeune Anglais perdait un peu de terrain dans le premier et le deuxième secteur. Au final, la BAR-Honda n°3 se rangeait dans le sillage de la Renault... de Fisichella!

Victime d'une casse moteur vendredi, Kimi Räikkönen partait avec le handicap d'avoir à reculer de 10 places sur la grille de départ au terme de la qualification. Le Finlandais réalisait cependant une bonne performance - 2ème à 147 millièmes d'Alonso.

Trulli restait au contact des performances réalisées par Alonso sur les deux premiers secteurs mais Jarno ne parviendra pas à reprendre l'avantage dans le dernier, la Toyota de l'Italien signant néanmoins un meilleur chrono que la MP4/20 de Räikkönen.

Le duel entre les Minardi-Cosworth de Friesacher et Albers et les Jordan-Toyota de Narain Karthikeyan et Tiago Monteiro tournait à l'avantage des voitures jaunes malgré les pires difficultés rencontrées par l'Indien et le Portugais pour garder le contrôle de leur EJ15.

Rubens Barrichello entrait alors dans la danse, le Brésilien - en avance sur les deux premiers secteurs - perdait trop de temps dans le dernier pour rivaliser avec le Top 5. Michael Schumacher tentait à son tour de tirer son épingle du jeu mais l'Allemand allait devoir se contenter de la 4ème performance - synonyme de troisième place sur la grille... aux côtés de Takuma Sato.