Grand Prix de France

Les conditions de piste n'étaient pas encore parfaites au début de la 2ème 'mi-temps' des essais libres du samedi matin. Le ciel était encore très nuageux mais la pluie ne semblait pas devoir perturber les derniers préparatifs avant la séance de qualification.

Aucune voiture ne pointait son museau hors des stands lors des 3 premières minutes, l'activité dans certains garages étant des plus minimes. Le premier à s'élancer était Kimi Räikkönen - le Finlandais bouclant un premier tour du circuit de Magny-Cours en 1'16"743 - chrono qu'il abaissait ensuite de quatre dixièmes.

Montoya et les BAR-Honda de Sato et Button venaient grossir le nombre de voitures en piste. Le Colombien restait à plus d'une seconde de la performance de son équipier.

Après un quart d'heure, Kimi Räikkönen occupait toujours la première place - 7 dixièmes devant Montoya, 9 devant Coulthard. Suivaient Barrichello, Massa, Michael Schumacher et Jacques Villeneuve.

Alonso se rapprochait à 5 puis 1 dixième de la performance de Räikkönen, reléguant Barrichello, Montoya et Trulli à six dixièmes derrière. La Toyota de l'Italien poursuivait sa progression pour revenir à 4 dixièmes de la R25 de Fernando.

Kimi Räikkönen revenait en piste dès le début de la deuxième moitié de séance et améliorait encore le temps de référence: 1'15"483!

Dans le bas du classement, Narain Karthikeyan et sa modeste EJ15 s'offraient le luxe de prendre l'ascendant sur les deux pilotes de Williams-BMW. Nick Heidfeld remettra les pendules à l'heure peu après et réinstallait sa FW27 devant la Jordan de l'Indien.

Juan Pablo Montoya lançait un offensive victorieux après 35 minutes qui permettait au Colombien d'installer son MP4/20 au premier rang - 1'15"223 - plus d'une seconde devant la R25 de Fernando Alonso. Fisichella viendra réduire l'écart à 8 dixièmes avec la plus rapide des McLaren à 8 minutes du terme de la séance.

Barrichello donnait le signal de départ du sprint final en imposant sa F2005 à la première place - 5 millièmes devant Montoya.

Ralf Schumacher, Kimi Räikkönen et Fernando Alonso passait alors la vitesse supérieure - sous la barre des 1'15 au tour - la Toyota du jeune Allemand ne résistera pas au dernier assaut de la Renault de Giancarlo Fisichella, finalement crédité de la meilleure performance de la matinée en 1'14"466 - moins de deux dixièmes devant Ralf Schumacher et Kimi Räikkönen.

Le trafic en piste augmentait nettement dans les derniers instants, permettant à certain de se frayer un chemin aux dépens d'autres, moins chanceux.