Grand Prix de Bahreïn

Le soleil et des températures déjà très élevées - 36 degrés dans l'air, près de 50 sur la piste - étaient au rendez-vous pour les premiers tours de roues des pilotes sur le circuit de Sakhir vendredi matin.

La Jordan-Toyota de Robert Doornbos, suivi des deux Minardi de Patrick Friesacher et Christijan Albers entraient en piste sans attendre, rapidement imités par la MP4/20 de l'Autrichien Alexander Wurz.

Villeneuve, Zonta, Karthikeyan, Liuzzi, Button et la F2005 de Michael Schumacher sortaient également pour effectuer le traditionnel tour de vérification.

Wurz allait effectuer plusieurs ‘aller-retour' au volant de sa McLaren-Mercedes mais Alex n'allait pas pouvoir boucler un seul tour chronométré, la faute à un ennui mécanique qui immobilisait sa MP4/20 sur le bas côté!

Il faudra attendre près d'un quart d'heure avant de voir un premier chrono s'afficher sur les computers - celui réalisé par Ricardo Zonta et sa Toyota en 1'36"709! Rapidement, le Brésilien passait sous les 1'36 puis en 1'34"741 - plus de deux secondes devant l'EJ15 de Doornbos et la Red Bull de Liuzzi auxquels viendra se joindre la Minardi de Friesacher quelques instants plus tard.

A mi-séance, seulement cinq pilotes étaient ‘classés' - Zonta, Doornbos, Liuzzi, Albers et Friesacher.

Tiago Monteiro se joignait à eux quelques instants plus tard, sans toutefois bouleverser la hiérarchie. Au contraire, c'est la Toyota de Zonta qui enfonçait un peu plus le clou grâce à un tour en 1'34"212 - une seconde et trois dixièmes devant Doornbos et Liuzzi.

Une vingtaine de minutes avant le terme de cette première heure - les deux R25 de Fisichella et Alonso effectuaient un petit tour du circuit de Sakhir - imités par les FW27 de Nick Heidfeld et Mark Webber. D'entrée de jeu, l'Australien et l'Allemand se lançaient à l'assaut - sans parvenir à déloger Zonta, désormais crédité d'un tour en 1'34"111!

Vitantonio Liuzzi et la Red Bull-Cosworth sonnaient la charge en achevant un tour du circuit de Sakhir en 1'32"509. De retour en piste - après que sa MP4/20 soit passée entre les mains des mécaniciens de l'équipe McLaren - Alex Wurz s'invitait à la troisième place. En tête de la hiérarchie, Ricardo Zonta reprenait les commandes - 1'31"974 - ce qui incitait la plupart des ténors à quitter les stands.

Les cinq dernières minutes allaient être très intenses et permettre aux Ferrari F2005 de Michael Schumacher et Rubens Barrichello de venir se mesurer une première fois à leurs adversaires directs.

A l'issue de son deuxième passage devant la ligne de chronométrage, le septuple Champion du monde grimpait à la deuxième place derrière la Toyota de Zonta, crédité d'un tour en 1'31"449 - 6 dixièmes de mieux que la F2005. Liuzzi, Wurz et Barrichello complétaient le Top 5.

Takuma Sato, les deux Toyota de Ralf Schumacher et Jarno Trulli ainsi que les Renault de Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella n'ont pas été crédité d'un temps lors de cette première heure!