Grand Prix d'Australie

Les conditions météo étaient incertaines au début de la deuxième séance de qualification du Grand Prix d'Australie. Felipe Massa - dernier hier - préférait économiser son matériel, le pilote de la Sauber-Petronas n'ayant rien à gagner compte tenu du nouveau format de qualification.

Le ciel de Melbourne était très nuageux et menaçant au moment où la première voiture - la BAR-Honda de Takuma Sato - quittait les stands de l'Albert Park. Le Japonais bouclait un tour de vérification et regagnait directement le 'parc-fermé'. Michael Schumacher optait pour une stratégie identique à l'issue de son tour de 'chauffe'!

Ralf Schumacher était le premier à boucler un tour cet après-midi, suivi de Patrick Friesacher. A bord de la deuxième Minardi, Christijan Albers connaissait quelques soucis pour quitter les stands et malgré l'empressement des mécaniciens de l'équipe italienne, il était trop tard lorsque le Néerlandais se présentait à la sortie de la voie des stands.

Fernando Alonso effectuait pour sa part un tour 'clair' qui lui permettait d'installer sa Renault en pole 'provisoire'. Tiago Monteiro et sa Jordan-Toyota achevaient également leur deuxième tour chronométré sans encombre. Rubens Barrichello venait ensuite s'emparer de la 1ère place mais en était chassé immédiatement par la McLaren-Mercedes de Juan Pablo Montoya.

Kimi Räikkönen - parti avec 3 dixièmes d'avance sur son équipier Colombien - se donnait au maximum et peut être un peu plus, la MP4/20 échappant un instant au contrôle du Finlandais qui se récupérait in-extremis après un passage sur l'herbe. Au final, Kimi perdait ainsi l'avantage acquis hier sur Montoya.

Narain Karthikeyan allait également frôler 'l'incident' mais l'Indien conservait la maîtrise de son EJ15 pour l'emmener jusqu'au bout et devancer la R25 de Fernando Alonso. Jenson Button parvenait à boucler son deuxième tour de qualification sans ennui - tout comme Nick Heidfeld et sa FW27.

David Coulthard terminait sa deuxième boucle chronométrée du week-end avec prudence, l'Ecossais et sa Red Bull possédant suffisamment d'avance pour s'installer à la première position des computers de classement.

Christian Klien, parti avec près de 8 dixièmes de marge, allait commettre quelques erreurs de parcours qui permettait à 'DC' de reprendre l'ascendant.

Jacques Villeneuve réalisait des prouesses à bord de sa Sauber et figurait un instant en pole position avant que le héros local - Mark Webber - n'entre en piste et emmène sa Williams-BMW vers les sommets de la hiérarchie. L'Australien était d'autant plus satisfait de son tour qu'il allait réaliser le meilleur temps de la séance.

Jarno Trulli restait sur ses gardes pour ne pas perdre sa place sur la première ligne. Pour la Renault de Fisichella - ce n'était qu'une promenade de santé tant l'Italien partait avec une avance suffisante. Giancarlo s'offre ainsi la deuxième pole position de sa carrière après celle obtenue sur le A1 Ring en 1998 au volant d'une Benetton-Playlife!