Grand Prix d'Australie

La pluie et une piste très humide étaient au rendez-vous samedi matin pour le début de la deuxième journée d'essais du Grand Prix d'Australie. La température dépassait à peine la barre des 10 degrés.

Première 'surprise' - le stand Minardi était ouvert et les deux jeunes pilotes installés dans le cockpit des PS04B.

L'Autrichien Patrick Friesacher sera le premier à quitter les stands suivi de la Sauber-Petronas de Jacques Villeneuve pour effectuer un tour de vérification. Les Red Bull de Christian Klien et David Coulthard, l'EJ15 à moteur Toyota de Narain Karthikeyan et la McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen se succédaient ensuite sur la piste mouillée, sans pour autant entreprendre un tour lancé.

Christijan Albers et Patrick Friesacher seront les premiers à boucler un tour chronométré - au-delà de la barre des 2' au tour. Les deux pilotes des Minardi continuaient leurs préparatifs malgré les conditions de piste.

De plus en plus rapide, Albers allait être rappelé à l'ordre lorsque sa PS04B partait en toupie. Par chance, il parvenait à récupérer sa monture sans rien endommager.

Les Jordan-Toyota de Karthikeyan et Monteiro venaient ensuite animer la séance... Narain connaissait rapidement quelques difficultés - un passage dans l'herbe suivi d'un '360'. Pour Tiago, c'était mieux: le jeune Portugais invitant son EJ15 au premier rang sous la barre des 1'55 au tour.

Premier ténor à passer sur la ligne de chronométrage, Räikkönen réalisait d'entrée un tour en 1'46 - près de 7 secondes de moins que le temps de Monteiro. Kimi améliorait encore lors du tour suivant, profitant de l'assèchement progressif de la piste - l'averse ayant cessé d'alimenter les flaques dans l'Albert Park.

Il faudra attendre les 10 dernières minutes de la séance pour voir deux voitures rouges s'élancer. Barrichello restait en léger retrait par rapport au chrono de Räikkönen à l'issue de son premier passage mais s'emparait de la première place au tour suivant. Michael Schumacher n'était pas en reste, le septuple Champion du monde étant le premier à s'approcher de la barre des 1'40 au tour.

Michael Schumacher et Rubens Barrichello terminaient la séance aux deux premières places - les deux F2004M laissant la MP4/20 de Räikkönen à un peu plus d'une seconde.