Grand Prix d'Australie

C'est une grille de départ très particulière que nous offre ce Grand Prix d'Australie. Ce sont en effet Giancarlo Fisichella (Renault) et Jarno Trulli (Toyota) qui sont en première ligne, tandis que Mark Webber (Williams) et Jacques Villeneuve (Sauber) se partagent la seconde.

Quant aux étonnantes Red Bull, elles monopolisent la troisième rangée. Les McLaren, BAR et autres Ferrari, sont plus loin, à l'image de Michael Schumacher et Takuma Sato qui se trouvent en queue de peloton.

C'est sous un ciel chargé de nuages que le directeur tente de donner le départ, mais la McLaren de Räikkönen cale et une nouvelle procédure est immédiatement lancée. Cet épisode inattendu semble avoir fait souffrir le moteur de la Toyota de Ralf Schumacher (qui sera pourtant à l'arrivée). Quant à Kimi Räikkönen, il s'élancera des stands, lors du second départ.

A l'extinction des feux, Fisichella s'envole parfaitement devant Trulli, Coulthard, Webber, Heidfeld, Klien, Montoya, Barrichello, Villeneuve, Alonso et Button. Michael Schumacher et Kimi Räikkönen ne perdent pas une seule seconde pour remonter dans le peloton: au second passage, Schumacher est 15ème avec Räikkönen dans ses roues.

Le classement au 6ème passage: Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli (+1"9), David Coulthard (+6"4), Mark Webber (+7"1), Nick Heidfeld (+7"9), Christian Klien (+8"6), Juan Pablo Montoya (+9"), Rubens Barrichello (+10"6), Jacques Villeneuve (+15"7), Fernando Alonso (+16"2), Jenson Button (+17"6), Ralf Schumacher (+18"4), Felipe Massa (+20"8), Takuma Sato (+21"6), Michael Schumacher (+22"5), Kimi Räikkönen (+23"4), Tiago Monteiro (+32"1), Narain Karthikeyan (+33"2), Patrick Friesacher (+45"7) et Christijan Albers (+47"3).

Pendant que Fisichella mène tranquillement cette course, c'est à l'arrière qu'il y a de l'action, notamment entre Villeneuve et Alonso. L'Espagnol attaque en effet le Québécois au 7ème tour et le double.

Mais Villeneuve réplique immédiatement et repasse devant Alonso. Fernando insiste lourdement pendant plusieurs tours mais doit se rendre à l'évidence: il n'est pas facile de doubler à Melbourne (Alonso parviendra finalement à doubler Villeneuve au 17ème tour...). Michael Schumacher et Kimi Räikkönen en font l'amère expérience, à l'arrière du peloton...

Le classement au 12ème passage: Giancarlo Fisichella, Jarno Trulli (+2"4), David Coulthard (+9"), Mark Webber (+9"9), Nick Heidfeld (+11"8), Christian Klien (+13"9), Juan Pablo Montoya (+15"), Rubens Barrichello (+17"7), Jacques Villeneuve (+26"1), Fernando Alonso (+26"7), Jenson Button (+27"9), Ralf Schumacher (+28"5), Felipe Massa (+33"1), Takuma Sato (+34"7), Michael Schumacher (+35"6), Kimi Räikkönen (+36"4), Tiago Monteiro (+45"2), Narain Karthikeyan (+45"9), Patrick Friesacher (+80"8) et Christijan Albers (+82"1).

Parmi les gros bras, Jarno Trulli et Nick Heidfeld sont les premiers à ravitailler en essence, au 18ème tour. Ralf Schumacher passe à son stand au 19ème passage, Webber, Klien et Sato au 20ème, Coulthard, Button et Ralf Schumacher (pour la seconde fois) au 21ème, Villeneuve au 22ème, Fisichella et Montoya au 23ème, Barrichello, Alonso et Räikkönen au 25ème, Michael Schumacher au 26ème et enfin Massa au 27ème.

Cette première vague de ravitaillements a profondément modifié le classement. C'est Jarno Trulli qui est le grand perdant de ce ballet tandis que Kimi Räikkönen en est le grand bénéficiaire. Le Finlandais est même passé devant Michael Schumacher. Quant à David Coulthard, il étonne son monde en prenant tout simplement la seconde place! On doit suivre cela avec attention chez McLaren...

Le classement au 30ème tour: Giancarlo Fisichella, David Coulthard (+11",8), Mark Webber (+12"7), Rubens Barrichello (+15"7), Juan Pablo Montoya (+20"5), Fernando Alonso (+27"6), Jarno Trulli (+28"5), Christian Klien (+29"4), Nick Heidfeld (+30"), Kimi Räikkönen (+41"8), Michael Schumacher (+48"2), Jacques Villeneuve (+54"2), Jenson Button (+55"1), Takuma Sato (+56"2), Felipe Massa (+62"9), Ralf Schumacher (+79"4), Narain Karthikeyan (+87"6), Tiago Monteiro (+1 tour) et Patrick Friesacher (+2 tours).

Kimi Räikkönen n'aura pas le temps de savourer son bon coup: sa McLaren perd l'un de ses éléments aérodynamiques (déflecteur latéral) et Michael Schumacher en profite pour fondre sur lui.

C'est Jarno Trulli qui ouvre le bal des seconds ravitaillements, au 36ème tour. Mark Webber, Kimi Räikkönen et Jacques Villeneuve l'imitent au 39ème passage. Klien, Heidfeld, Sato, Ralf Schumacher et Narain Karthikeyan au 40ème, Button, Fisichella, Coulthard, Montoya et Michael Schumacher au 42ème... Le Champion du monde n'ira pas beaucoup plus loin, Heidfeld heurtant sa Ferrari après un freinage raté. Ils abandonnent tous les deux.

Pendant ce temps, Rubens Barrichello passe à son stand pour son second ravitaillement au 42ème tour, Alonso au 45ème. Ces deux-là vont se livrer à un long duel à distance...

Le Top 12 au 50ème tour: Giancarlo Fisichella, Rubens Barrichello (+8"), Fernando Alonso (+10"), David Coulthard (+13"9), Mark Webber (+16"4), Juan Pablo Montoya (+22"2), Christian Klien (+36"8), Kimi Räikkönen (+41"2), Jarno Trulli (+57"9), Felipe Massa (+61"4), Jenson Button (+68"5) et Takuma Sato (+82"5). Quant à Jacques Villeneuve, il est 14ème à 1 tour.

En fin de course, Barrichello tentera de mettre la pression sur Fisichella, mais le Brésilien ne parviendra jamais à combler l'écart et se laisera glisser vers la seconde position. Quant aux Renault de Fisichella et de Fernando Alonso, elles se placent sur le podium, l'Italien sur la première marche et l'Espagnol sur la troisième.

C'est donc la seconde victoire de Giancarlo Fisichella en F1, mais ce sera la première fois qu'il montera sur la plus haute marche du podium à l'issue d'une course. On se souvient en effet qu'au Brésil, en 2002, la victoire lui avait été rendue quelques jours après la course, suite à une erreur de la direction de course qui avait déclaré Kimi Räikkönen vainqueur.

A noter encore l'extraordinaire performance des deux pilotes de l'équipe Red Bull. En seulement une course, le souvenir de l'équipe Jaguar est quasiment effacé de nos mémoires...