Grand Prix d'Italie

C'est sous un ciel toujours bleu, et une température plus en rapports avec celle que les pilotes rencontreront demain à la même heure pour la qualification, que débutait cette séance. Timo Glock et sa Jordan étaient les premiers à s'élancer face au chronomètre cet après-midi.

Pour Nick Heidfeld, la séance tournait court - la faute à l'apparition soudaine d'un grand panache de fumée blanche dans le sillage de son EJ14 propulsée par un V10 Ford.

Les chronos ne tardaient pas à s'afficher et donner une première hiérarchie au sommet de laquelle ont retrouvait la BAR-Honda d'Anthony Davidson - 1'21"745 - suivi de la Toyota de Briscoe et les Williams-BMW de Pizzonia et Montoya.

Felipe Massa arrachait quant à lui un élément aérodynamique de sa Sauber sur l'un des vibreurs du circuit après que le Brésilien ait court-circuité une chicane.

Premier pilote de la Scuderia en piste cet après-midi, Rubens Barrichello restait en retrait lors de son premier passage sur la ligne. Räikkönen venait quant à lui inviter sa MP4/19B au 2ème rang mais toujours un peu au-dessus de la barre des 1'22 au tour.

Michael Schumacher signait un tour en 1'22"280 'sans forcer' et laissait ainsi Davidson, Räikkönen et Briscoe occuper le haut du tableau après une vingtaine de minutes d'essais.

Takuma Sato s'emparait alors de la première place - 1'21"313 - un peu plus de quatre dixièmes devant Davidson. Antonio Pizzonia semblait pouvoir rivaliser avec le chrono du Japonais mais le Brésilien était pris dans le trafic et ne pouvait concrétiser les performances de sa FW26. C'est Montoya qui parviendra à donner une idée du potentiel de sa machine - 1'21"419!

A mi-parcours - 30ème minute - Mark Webber partait à la faute au freinage de la première chicane mais parvenait à récupérer sa R5 et la remettre dans le droit chemin. En tête de la hiérarchie, c'est Takuma Sato qui occupait la première position - 1 dixième devant la Williams de Montoya. Davidson, Räikkönen, Button, Briscoe, Michael Schumacher, Zonta, Fisichella et Webber complétaient à ce moment le Top 10.

A 25 minutes du terme de la séance, Michael Schumacher prenait les commandes - 1'21"080 - mais n'améliorait pas dans la foulée, la faute à un petit 'débordement' dans l'enchaînement des Lesmo. Sato, Montoya, Barrichello, Davidson et Räikkönen gardaient le contact!

Dès le début du dernier quart d'heure Jenson Button et Antonio Pizzonia réduisaient l'écart face au leader.

Dans la foulée, le Brésilien perdait le contrôle de sa Williams à l'entrée de la Parabolica et s'écrasait contre les nombreuses piles de pneus après avoir été - fort heureusement - ralenti par les graviers avant l'impact. Antonio s'extirpait de sa monoplace indemne au grand soulagement de l'équipe anglo-allemande.

Les cinq dernières minutes voyaient Kimi Räikkönen passer à l'attaque - 25"9 dans le premier secteur - ce qui lui permettait de filer vers la 'pole provisoire' en 1'20"846: 53 millièmes de mieux que la F2004 de Rubens Barrichello!

Plus rien ne changera en tête du classement - la McLaren du pilote Finlandais finissant la journée auréolée du meilleur temps devant la Ferrari n°2 et la n°1. Button, Pizzonia, Sato, Montoya, Davidson, Alonso et Coulthard complétaient quant à eux le Top 10.