Grand Prix des Etats-Unis

La température avait à peine augmentée pour le début de la deuxième 'mi-temps' de 45 minutes d'essais libres. Bien qu'il reste quelques traces d'humidité par endroits, le circuit d'Indianapolis n'allait pas tarder à retrouver une surface entièrement sèche au fil des passages.

Ralph Firman a été le premier à s'élancer suivi de Wilson et Villeneuve. Fisichella et Michael Schumacher étaient quant à eux parmi les derniers à quitter les stands. La Jordan de l'Italien restera bloquée un peu plus tard suite à une pirouette de l'Italien.

Chez Minardi, les premiers freinages de Kiesa et Verstappen au premier virage se terminaient chaque fois tout-droit. Leur mésaventure se terminera sans encombre.

Rubens Barrichello sera le premier à signer des chronos de plus en plus compétitifs. Mais comme chaque fois depuis vendredi, Jarno Trulli et sa Renault venaient reprendre position en haut de la hiérarchie.

Un instant, c'est Montoya qui venait s'installer en tête de la hiérarchie, il en sera rapidement délogé par David Coulthard. L'Ecossais et l'équipe McLaren auront à peine le temps de s'en rendre compte que la Ferrari de Michael Schumacher, fraîchement revenue en piste, prenait les commandes de la séance.

Ralf Schumacher espérait avoir un mot à dire dans cette bataille mais le jeune Allemand allait en être pour ses frais. Arrivé trop fort au freinage, il ne pouvait ralentir assez sa FW25 avant de passer dans l'herbe humide. L'aventure se terminera contre une pile de pneus, la monoplace étant quelque peu endommagée.

A moins de cinq minutes du terme de la séance, Jarno Trulli revenait sur le devant de la scène, 15 millièmes seulement devant la Ferrari du numéro 1 mondial. Michael Schumacher ne parviendra pas à reprendre l'ascendant mais son fidèle lieutenant, Rubens Barrichello, qui réussissait le tour 'idéal' à un moment crucial.

Les efforts du Brésilien étaient récompensés par la meilleure performance de la matinée, 12 millièmes devant la Renault de Trulli, privé de la première place pour la première fois du week-end!

Derrière le trio composé de Barrichello, Trulli et Michael Schumacher, Montoya ne quitte pas son objectif d'un pouce. La Williams du Colombien n'est qu'à un dixième de la Ferrari de son rival pour le titre. Räikkönen est lui devancé par son équipier chez McLaren-Mercedes, David Coulthard!

Retour au premier plan pour la Toyota d'Olivier Panis. Le Français a signé un brillant 7ème temps. Une performance qui viendra consoler l'équipe japonaise, contrainte de changer le moteur de la TF103 de son équipier Brésilien.

Mark Webber (Jaguar), Ralf Schumacher (Williams) et la Renault de Fernando Alonso complètent le Top 10. 11ème et 12ème, Heidfeld (Sauber) et Button (BAR) restent toutefois menaçants. Suivent Da Matta, Frentzen et Villeneuve. Les 15 premiers de cette séance terminent groupés en moins de 2 secondes par rapport au chrono de Barrichello.

Après les violents orages de la nuit, le ciel était à nouveau d'un bleu radieux au-dessus du circuit d'Indianapolis samedi au terme des essais libres, ce qui laisse espérer voir la dernière séance de qualification se dérouler sur un tracé entièrement sec de bout en bout contrairement à vendredi.