Grand Prix d'Italie

La météo était toujours au beau fixe pour le début des 45 dernières minutes d'essais. Räikkönen, Webber, Montoya et Panis seront les premiers à s'élancer pour effectuer un premier tour du circuit italien. Chez Ferrari, les mécaniciens effectuaient les dernières modifications avant de laisser Michael Schumacher et Rubens Barrichello reprendre la piste.

A l'image de la première séance de la matinée, le meilleur chrono se jouera sous la barre des 1'22 au tour. Michael Schumacher parvenait à rééditer sa performance en 1'21"586 mais le quintuple Champion du monde s'était fait griller la politesse peu avant par la Williams-BMW de Juan Pablo Montoya pour 118 millièmes!

Troisième, Kimi Räikkönen pointe le bout du nez de la MP4/17D à six dixièmes du duo de tête. Crédité d'un tour en 1'22"091, le Finlandais précéde néanmoins la deuxième Ferrari de Barrichello de 17 millièmes.

Coulthard, Gené et Panis complétaient la hiérarchie. Les deux Renault de Trulli et Alonso encadraient la BAR-Honda de Button dans le Top 10. Mais le moteur de la Toyota de Panis explosera à moins de 4 minutes de la fin de la séance, obligeant les commissaires à brandir le drapeau rouge pour évacuer la TF103 et nettoyer la traînée d'huile laissée dans la ligne droite avant Ascari.

La séance sera relancée pour les derniers sprints de la matinée. Une simulation de tour qualif' avec néanmoins beaucoup de monde en piste. David Coulthard grignotait quelques dixièmes mais restait en sixième position.

Le grand vainqueur de cette course contre la montre sera l'Espagnol Marc Gené qui rejoignait Montoya et Michael Schumacher sous la barre des 1'22 au tour.

Une performance de choix pour le remplaçant de Ralf Schumacher dont la tâche ne s'annonce toutefois pas facile cet après-midi puisque c'est Marc Gené qui aura l'honneur d'ouvrir les débats cet après-midi à 14 heures!