Grand Prix d'Italie

Une fois encore, le soleil était de la partie pour le début des essais libres. Une température néanmoins encore fraîche à cause d'une légère brise accueillait les premiers concurrents en piste. Première surprise, dans le garage Williams-BMW, ce n'est plus Ralf Schumacher qui pilotait la FW25 n°4 mais bien Marc Gené. Souffrant, le jeune Allemand a préféré renoncer et laisser le volant au pilote d'essais Espagnol.

Baumgartner, Kiesa, Da Matta et Panis étaient les plus prompts à entrer en scène. Malheureusement pour le Français, sa Toyota connaissait rapidement un ennui mécanique qui le contraignait à regagner les stands au ralenti. Panis effectuera quelques sorties par la suite, sans parvenir à signer un chrono.

Aucun incident majeur n'est venu perturber le travail des pilotes et de leur staff technique. Si Michael Schumacher a tiré droit à la première chicane d'entrée de jeu et mis une roue au-delà du vibreur peu après, il se montrera ensuite irréprochable. Le pilote de la Ferrari sera le seul à signer un temps inférieur au 1'22 ce matin.

Les Ferrari réalisent le doublé lors de ces 45 premières minutes puisqu'on retrouve Barrichello en deuxième position, à 5 dixièmes de son chef de file. David Coulthard et la MP4/17D sont les seuls à être classés dans la même seconde que la F2003-GA n°1.

Bonne surprise à la 5ème place: Jenson Button devance en effet les deux Williams-BMW de Juan Pablo Montoya et Marc Gené. Montoya fera une petite incursion sur les bas côtés à quelques minutes de la fin de la séance, ce qui ne compromettra pas la suite de son travail.

La McLaren-Mercedes de Räikkönen et les deux Renault de Fernando Alonso et Jarno Trulli complètent la hiérarchie. Jacques Villeneuve confirme la bonne forme des BAR-Honda en s'invitant à la 10ème place de cette première séance de la matinée.

12ème, Frentzen ira faire un tour dans l'herbe, sans dommage pour la C22. 11ème, Da Matta allumera ses roues au freinage alors qu'il tentait de prendre l'avantage sur la Minardi de Kiesa à l'entrée de la première chicane. La Toyota s'en ira tout droit ce qui évitera un contact qui aurait pu être brutal avec les protections.