Grand Prix de Saint-Marin

La piste est aussi humide que ce matin et le ciel gris chargé de nuages presque noirs, ne nous laisse pas vraiment espérer une amélioration rapide, tout au contraire. Ce vendredi sera donc difficile pour tout le monde et la préparation de la course qui a beaucoup de chance de se dérouler sur une piste sèche, devrait se faire demain matin. D'ici là, les pilotes transformés en acrobates vont s'élancer pour cette seconde séance d'essais libres...

Dès les premières minutes, David Coulthard vient montrer son nez en 4ème position avec un chrono de 1'38"747. Chez Jaguar, on travaille sur la voiture d'Eddie Irvine. Juan Pablo Montoya signe son meilleur temps en 1'39"480 alors que son "ami" Michael Schumacher tourne en ce début de séance en dessous des 1'38". Il y a un gouffre entre ces deux-là. Ralf Schumacher n'est pas mieux loti. Chez Williams, on doit commencer à prier pour retrouver une piste sèche le plus tôt possible...

13h10: Ralf Schumacher sort des stands avec des pneus intermédiaires mais la piste semble vraiment trop mouillée pour ce genre de gommes. Ralf signe un chrono très médiocre pour nous prouver tout cela: 1'43"2. Il faudra encore attendre un peu car la piste sèche... mais très lentement.

Le top 6 à 13h15: M. Schumacher (1'37"486), Fisichella (+0"6), Barrichello (+0"8), Coulthard (+1"3), Räikkönen (+1"3) et Frentzen (+1"7).

La bonne surprise du jour est Alex Yoong qui est 20ème mais près d'une seconde plus rapide que son équipier Mark Webber. Durant ce temps, Massa et Fisichella font du hors piste... et Webber repasse devant Yoong! Les BAR-Honda sont à la dérive, bien loin des Jordan.

Le classement à la mi-séance: M. Schumacher, Fisichella (+0"6), Barrichello (+0"8), Coulthard (+1"3), Räikkönen (+1"3), Frentzen (+1"7), Trulli, Massa, Montoya, R. Schumacher (+2"5), Heidfeld, Sato, Irvine, De la Rosa, Button (+3"5), Villeneuve, Panis, Bernoldi, Webber, Salo (+4"8), Yoong et McNish (+5"7).

Barrichello passe à l'attaque et reprend sa seconde position, à 4 dixièmes seulement de son équipier. Villeneuve se hisse à la 14ème place alors que Panis est 17ème. Il est difficile d'affirmer que les pneus Bridgestone sont plus compétitifs aujourd'hui car les différences entre certaines équipes, pourtant équipées par le même manufacturier, sont parfois très importantes. Il suffit de comparer Jordan et BAR ou McLaren et Williams pour s'en convaincre. Mais la séance n'est pas encore terminée...

Il reste 20 minutes lorsque Jarno Trulli perd le contrôle de sa Renault dans la dernière chicane: sa séance est terminée. C'est le moment que choisit Schumacher pour sortir des stands en pneus intermédiaires. Lors des premiers tours, le Champion du monde est plus lent qu'avec des pneus pluie mais il n'est pas impossible qu'il garde ses intermédiaires jusqu'en fin de séance.

A 15 minutes de la fin de la séance, Sato s'envoie dans les graviers alors que Michael Schumacher améliore son meilleur chrono en 1'36"898. Chez Williams et McLaren, les mines s'allongent et ce n'est pas la sortie de piste du Champion du monde qui va arranger cet état de fait. Car si Michael sort et doit mettre un terme à sa séance, il a quand même eu le temps d'améliorer encore son temps de 4 dixièmes. Il reste 10 minutes aux autres pour battre ce chrono. Ce ne sera pas facile.

Dans les dernières minutes, Barrichello améliore en 1'37"0 mais s'il est bien second, il est encore loin de son équipier. Ralf Schumacher a monté des intermédiaires mais ses chronos sont à plus de 4 secondes de celui de son frère. C'est un désastre pour Williams. Un désastre qui se confirmera demain et dimanche si les conditions de piste ne s'améliorent pas.

Le classement à 3 minutes du terme de cette séance: M. Schumacher, Barrichello, Fisichella, Coulthard, Räikkönen, Frentzen, Trulli, Massa, Montoya, R. Schumacher, Heidfeld, Sato, Irvine, Villeneuve, De la Rosa, Button, Panis, Bernoldi, Webber, Salo, Yoong et McNish.

Lors de ces trois dernières minutes, personne ne viendra menacer le chrono de Michael Schumacher, qui confirme une fois de plus que la pluie est bien son amie.