Grand Prix de Malaisie

Yoong est le premier pilote en piste, pratiquement dès le passage au vert du feu à la sortie des stands. C'est donc le premier homme à s'emparer de la pole provisoire, cela en 1'40"617. Webber lui succède en piste et prend le meilleur en 1'39"950. Le temps au tour approchant des 100s, nous en sommes déjà à la 10ème minute de la séance, lorsque Webber revient aux stands.

Sato est le 3ème pilote à s'attaquer au chronomètre. On peut considérer que pour le pilote japonais, c'est sa première vraie séance qualificative. Le pilote prend un à un tous les records dans les différents secteurs étant évidemment bien plus véloce que les Minardi. Il signe 1'38"179, se plaçant très logiquement en tête du trio.

A la fin du premier quart d'heure, ils sont 3 à entrer successivement en piste: Trulli, McNish et Bernoldi. Alors que Trulli commence son tour chronométré, McNish est lui contraint de revenir aux stands, à cause d'un ennui mécanique. L'équipe Toyota a déjà commencé à préparer le mulet pour le Britannique. Trulli se hisse facilement tout en haut de la feuille des temps en 1'37"920. De la Rosa en 1'38"398 s'intercale à la 3ème place entre Sato et Bernoldi, 4ème en 1'38"507.

Räikkönen est en piste. Il semble manquer d'un peu de vélocité sur les deux premiers partiels, étant alors 3ème avant le dernier secteur. Mais il réalise un formidable 3ème secteur et signe 1'37"175. Heidfeld s'installe à la 2ème place en 1'37"913, 7 millièmes devant Trulli. Coulthard est dans un tour rapide, plus rapide que celui de son coéquipier. Il se hisse tout en haut de la hiérarchie en 1'36"711.

Mais les deux pilotes Williams accrochent des partiels encore plus véloces. Malgré la sortie de route de Massa, causée peu avant par la perte d'une roue avant, Montoya n'est pas gêné et accroche la pole provisoire en 1'36"599. Son coéquipier, qui le suit 20 secondes derrière, ne lui laisse pas le temps de savourer son chrono, en lui arrachant sa pole-position. En 3 à 4 minutes, la hiérarchie a donc été totalement bouleversée.

Quatre minutes plus tard, Michael Schumacher s'élance pour son premier tour chrono. En retrait sur le premier partiel, il signe le record sur le second puis sur le troisième, malgré un dernier virage imparfait. Le Champion du monde est à son tour en pole avec un chrono respectable de 1'35"969. Button, pendant ce temps, s'est hissé au 6ème rang en 1'37"428, deux places devant Trulli, 8ème.

Seuls Massa, Panis et Barrichello ne se sont pas encore attaqués au chronomètre, nous sommes à la mi-séance. Michael Schumacher mène alors devant son frère Ralf, Montoya, Coulthard, Räikkönen, Button, Heidfeld, Trulli, Fisichella, Salo, De la Rosa, Villeneuve, Bernoldi, Frentzen, McNish, Irvine, Webber et Yoong.

Barrichello qui s'élance alors, est assez loin sur les deux premiers partiels. Il se rapproche, heureusement pour lui, grâce à un dernier secteur record de toute beauté et arrache le 3ème temps en 1'36"124. Juan Pablo Montoya est un autre des gros bras en piste. Le Colombien reprend la pole en réalisant un fabuleux second secteur, record, et améliore sa performance personnelle sur le dernier, compensant son retard sur le premier secteur. C'est un véritable écart que creuse le pilote Williams puisqu'en 1'35"692, il a plus de 2 dixièmes et demi d'avance.

Ralf Schumacher ne s'en laisse pas compter, s'attaquant à nouveau au chronomètre. Le pilote Williams n'est cependant pas dans le rythme, perdant du temps, partiel après partiel, notamment du fait d'un décrochage du train arrière après avoir manqué le point de corde dans une des courbes importantes du circuit.

Sato a conquis pendant ce temps le 12ème chrono en 1'38"141, tandis que Massa a accroché le 17ème chrono en 1'38"716. Hélas pour Panis, celui-ci n'a encore enregistré aucun temps alors qu'il ne reste que 20 minutes. Il a bouclé un tour avant de rejoindre les stands ayant probablement détecté des ennuis sur la BAR 004. Son coéquipier Villeneuve est 14ème en 1'38"476.

Le Champion du monde a quant à lui repris la piste pour sa seconde tentative. Il s'accapare les records des 1er et 3ème secteur et à son tour reprend la pole en creusant l'écart, possédant avec 1'35"266, plus de 4 dixièmes d'avance sur le second. Montoya débute quant à lui sa 3ème tentative. Le pilote Williams, n'est qu'à 1 dixième sur le premier secteur. Il perd 3 autres dixièmes sur le second (4 dixièmes par rapport au record qu'il possède sur ce secteur), mais il se reprend dans le dernier, arrachant le record et se rapproche de Schumi en 1'35"497. Coulthard et Ralf Schumacher sont en amélioration. Mais les deux pilotes se manquent dans le second secteur, plus encore que Montoya. Les deux pilotes améliorent toutefois leurs temps respectifs, Ralf signant 1'36"028 au 3ème rang et Coulthard 1'36"477 à la 6ème place.

Il reste 11 minutes. Côté Renault, Trulli ne parvient pas du tout à améliorer sa 12ème place, restant loin de Button, 8ème. Panis peut de son côté enfin signer un chrono, assurant un premier temps en 1'38"826 à la 18ème place. Schumacher retrouve le baquet de sa Ferrari après avoir été se rafraîchir, alors que son coéquipier, le couteau entre les dents s'élance pour ce qui sera peut-être sa dernière tentative, puisqu'il ne reste qu'un peu plus de 7 minutes. Le Brésilien ne réalise que 1'36"210, en retrait sur le temps de sa 4ème place.

Schumacher s'élance alors en piste, il reste 5 minutes. Salo tente d'améliorer son 10ème rang sans succès, restant à 8 dixièmes de son temps de référence. Massa et Webber sont quant à eux en amélioration. Massa bondit à la 13ème place en 1'38"057.

Pour Schumacher, c'est un nouveau record partiel qu'il décroche sur le premier secteur. Au même moment bien des pilotes entrent en piste alors qu'il reste 2 minutes. Schumacher en termine et reste à 1 dixième de son meilleur temps. Montoya quant à lui s'élance tout comme Ralf Schumacher. Mais les deux pilotes Williams restent derrière sous le drapeau à damiers, étant visiblement un peu handicapé par leurs freins. Panis améliore son 18ème temps en 1'38"390 tandis qu'Irvine qui n'a jamais été dans le rythme tout au long du week-end, reste 19ème malgré son amélioration finale en 1'39"121. L'ultime amélioration est l'œuvre de Barrichello qui in extremis dérobe à Ralf Schumacher la 3ème place qualificative. La pole reste en deçà de l'année passée. Côté McLaren, Räikkönen devance l'expérimenté Coulthard.