Grand Prix du Brésil

Nous voilà enfin arrivés à la séance qualificative de ce 3ème GP de la saison, le GP du Brésil d'Interlagos.

Lors des essais libres, les voitures équipées en pneus Michelin ont été particulièrement à l'aise. La forte chaleur qui règne dans la région de São Paulo ne doit pas être étrangère à cet état de fait. Cet après-midi, rien ne change puisque la piste atteint une température de 43°C alors que l'allée des stands s'ouvre et que la séance est lancée...

C'est Alex Yoong qui s'élance le premier en piste alors que chez Sauber on s'active fortement autour de l'une des deux voitures. La première pole-position provisoire est donc la propriété d'Alex Yoong en 1'17"832. La pole définitive devrait être inférieure aux 73 secondes.

La séance a débuté depuis près de 10 minutes et McNish et Webber sortent à leur tour. Les gros bras attendent sagement dans leurs stands, le temps que les "sans grade" nettoient la piste pour eux. C'est de bonne guerre. McNish prend logiquement la pole en 1'15"759, Webber n'est pas trop loin en 1'16"00.

17h15: Takuma Sato fait une petite erreur lors de sa première tentative et doit interrompre son effort pour rentrer aux stands. C'est pas de chance pour le jeune Japonais car on sait que son meilleur chrono de cette séance qualificative sera effacé des tablettes, suite à une sanction infligée par les commissaires sportifs locaux. Barrichello a été sanctionné de la même manière que Sato. Mika Salo signe un excellent 1'15"044 et il prend la tête.

Quelques minutes plus tard, Coulthard, Räikkönen, Villeneuve et Barrichello prennent la piste et l'un de ces quatre va certainement signer la nouvelle pole provisoire. C'est Coulthard qui prend la tête en 1'14"062, mais Barrichello réplique immédiatement en 1'13"935.

Pour sa part, Räikkönen ne termine pas son tour rapide. Ensuite c'est Montoya qui se hisse en tête mais son équipier, Ralf Schumacher signe le premier chrono de référence en 1'13"328. Il est 13h25 et les choses sérieuses vont commencer.

13h30: Michael Schumacher est dans un tour rapide mais ne parvient pas à battre son frère. Le top 6 à la mi-séance: R. Schumacher, M. Schumacher (+0"1), Montoya (+0"2), Barrichello (+0"6), Button (+0"6) et Coulthard (+0"7). Ensuite viennent Irvine, Massa, Salo et Villeneuve. Chez McLaren, on prépare la voiture de réserve pour Räikkönen.

13h35: Barrichello et Ralf Schumacher n'améliorent pas lors leur seconde tentative alors que Trulli se hisse en 5ème position. Montoya améliore mais reste second, à 29 millièmes de son équipier. Comme prévu, les pneus Michelin semblent dominer les Bridgestone. Seul Ferrari a les capacités de s'opposer à un monopole des gommes française pour les premières places de la future grille de départ.

Le classement alors qu'il reste 20 minutes: R. Schumacher, Montoya, M. Schumacher, Coulthard, Trulli, Barrichello, Button, Räikkönen, Irvine, Massa, Salo, Fisichella, Villeneuve, De la Rosa, Heidfeld, Sato, McNish, Panis, Frentzen, Bernoldi, Webber et Yoong. Mais Michael Schumacher reprend la piste...

Le Champion du monde signe un très bon chrono mais doit se contenter de la 3ème place à 41 millièmes de son frère Ralf et à 12 de Montoya. Cette séance est très disputée et forcément incertaine. Il reste 15 minutes et les deux Williams s'élancent pour leur troisième tentative. Ralf Schumacher améliore son meilleur chrono mais c'est Montoya qui arrache la pole-position en 1'13"114. Coulthard est 4ème derrière M. Schumacher mais devant Trulli, Räikkönen et Barrichello.

Le classement à 9 minutes de la fin de cette séance: Montoya, R. Schumacher, M. Schumacher, Coulthard, Trulli, Räikkönen, Barrichello, Button, Heidfeld, De la Rosa, Massa, Irvine, Fisichella, Salo, Villeneuve, McNish, Panis, Frentzen, Sato, Webber, Bernoldi et Yoong. Pour le moment, la situation des Arrows et des BAR est moins confortable que ce à quoi nous pouvions nous attendre.

Michael Schumacher remonte en piste. Il lui reste la possibilité de faire deux tentatives, mais il ne lui reste que 7 minutes. Ce sera très juste, trop juste? D'ailleurs tous les pilotes se préparent ou s'élancent déjà en piste pour leur dernière tentative. Ca chauffe à Interlagos!

Michael Schumacher déloge son frère de la première ligne mais ce diable de Montoya reste accroché à sa pole. Les deux Williams reprennent d'ailleurs le chemin de la piste pour un final à couper le souffle. Ils sont en retard dans le premier secteur et finalement ils restent à leurs places.

Montoya signe donc la pole-position devant les deux frères Schumacher, Michael devant Ralf. Le départ de la course de demain sera un grand moment, n'en doutons pas. Les 8 premiers de cette séance qualificative sont: Montoya, M. Schumacher, R. Schumacher, Coulthard, Räikkönen, Trulli, Button et Barrichello, tous regroupés en moins de neuf dixièmes!