Grand Prix du Brésil

Michael Schumacher a assez largement dominé la séance de warm-up de ce matin. Celle-ci a été marquée par un incident de piste impliquant par la suite la voiture médicale, qui provoqua l'interruption de la séance.

Le tour d'installation débute emmené par Heinz-Harald Frentzen. Comme habituellement, les onze pilotes disposant d'un mulet sautet très rapidement dans l'autre monoplace, et c'est le cas (particulier) de Michael Schumacher qui s'en va tester pour la première fois du week-end la F2001.

Chez Williams, on parait un peu agité autour du mulet de Montoya. Celui-ci ne semble pas encore prêt alors que la séance a débuté depuis plus de 5 minutes. Après un tour, le Champion du monde en termine avec sa F2001, reprenant le volant de la F2002. Le pilote Ferrari n'a pas perdu de temps. Il a été de loin le plus rapide à boucler ces deux tours d'installation.

Montoya est toujours à pied, sans monoplace. Tant la monoplace de course n°6 que le mulet, semblent causer des soucis chez Williams. Et le Colombien doit ronger son frein. Villeneuve est quant à lui le premier à boucler un tour chronométré en 1'19"859, bien vite devancé par Barrichello en 1'17"828.

Frentzen prend la 3ème place en 1'20"887, avant que Bernoldi s'intercale au second rang en 1'18"037, puis que Michael Schumacher vienne bouleverser tout cet agencement en prenant la tête en 1'16"377. Le classement est rapidement bouleversé. Alors que Coulthard prend le 2ème temps en 1'16"766, cela ne dure qu'un instant, Barrichello améliorant en 1'16"666. Après les 3 hommes suivent Bernoldi, Räikkönen, Trulli et Button.

Massa conquiert la 4ème place en 1'17"600, son coéquipier lui la subtilisant en 1'17"536. Tandis que Coulthard entâme un tour fort rapide, Montoya prend la piste. Coulthard n'améliore finalement pas, tout comme ses rivaux, les deux pilotes Ferrari. Au contraire, Button progresse au 4ème rang en 1'17"361.

Montoya en termine avec son premier tour chronométré, s'appropriant le 4ème rang en 1'16"949. Malgré un peu moins d'une dizaine de monoplaces en piste, c'est l'accalmie. La hiérarchie s'établit alors ainsi à 13 minutes de la fin de séance: M. Schumacher mène devant Barrichello, Coulthard, Montoya, Button, Räikkönen, Heidfeld, Massa, De la Rosa, McNish, Frentzen, Trulli, Bernoldi, Fisichella, Irvine, Villeneuve, Yoong, Panis, Sato, Webber, Salo et R. Schumacher. Ces deux derniers n'ont pas de temps. Pour le pilote Williams, cela semble étrangement être une stratégie volontaire. On donne en tout cas l'apparence d'être sûr de son fait.

Alors que l'on entre dans les 10 dernières minutes, on assiste à une incompréhension à l'entrée des stands entre Bernoldi au ralenti et McNish. Villeneuve est en progrès visible: malgré une faute dans le second partiel qui ne lui permet pas d'améliorer sa 16ème place, il est en progression sur les 1er et 3ème partiel. Ce dernier poursuit son effort et améliore cette fois-ci de près de 6 dixièmes, conquérant la 10ème place en 1'17"676.

Salo, enfin de retour en piste, a dans l'intervalle accroché le 18ème temps en 1'18"693. Frentzen montre une excellente vélocité en devançant Button et sa Renault en 1'17"007. Coulthard améliore en 1'16"754 au 3ème rang. Et décidément les moteurs Cosworth sont à la fête: De la Rosa s'intercale à la 2ème place en 1'16"391, tandis que Schumacher descend le meilleur temps en 1'15"866. McNish s'empare de la 7ème place en 1'17"222.

Alors que Räikkönen conquiert avec brio la 3ème place en 1'16"543, une roue solitaire se balade sur le circuit. Bernoldi est sorti très fort dans les esses de Senna, probablement sur explosion moteur, un incendie débutant sur la monoplace de Bernoldi. La voiture médicale s'arrête tout prêt de la monoplace, anticipant sans doute le drapeau rouge.

Alors que plusieurs pilotes dont Schumacher évitent les deux véhicules, Heidfeld n'y parvient pas, l'incident n'étant signalé nulle part avant, il heurte et retourne la portière de la voiture médicale en passant sur le bas côté entre cette voiture et la barrière de sécurité. On a échappé à un incident qui aurait pu être très grave. Tout cela s'est passé si vite que les commissaires n'ont pas eu le temps de présenter le drapeau rouge, ce qui est fait quelques secondes plus tard.

En tout cas pour Heidfeld, la monoplace est assez endommagée pour qu'il doive renoncer au reste de la séance. Bien heureusement personne n'a été blessé lors de cet incident.

Le temps que le circuit soit remis en état et en particulier le mur de pneus, la séance ne reprend qu'à 10h10, pour 2 minutes et 59 secondes de séance avant le drapeau-à-damiers. Dans l'intervalle, les monoplaces se sont alignées à la sortie des stands,emmenées par Frentzen et les deux Jaguar. Ralf Schumacher qui était justement en piste comme presque la totalité du plateau lors de l'incident en fait partie. Comme quelques autres, il s'entraine au fonctionnement du contrôle de motricité utilisé au départ.

Le drapeau à damiers s'abaisse déjà, alors que les pilotes sont en pleine tentative chronométrée. Ralf Schumacher se hisse au 4ème rang en 1'16"558, devançant son coéquipier. C'est en fait la seule amélioration qui a lieu en cette fin de séance et la séance se termine sur cette hiérarchie: Michael Schumacher, devant De la Rosa, Räikkönen, son frère Ralf, Montoya, Barrichello et Coulthard.