Grand Prix du Brésil

Après la domination de Michelin hier, Schumacher a ce matin retrouvé ses aises en signant d'abord en milieu de séance, puis après avoir été devancé par Räikkönen dans la dernière seconde, le meilleur temps. Barrichello complète le trio.

La séance débute à 9h locales, avec l'entrée en piste dès le feu vert de Webber devant Massa, Yoong, Frentzen, Fisichella et McNish. Montoya, Heidfeld et Sato suivent bientôt tous pour un tour d'installation. Après 7 minutes, il ne reste qu'Irvine à ne pas avoir pénétré en piste.

Yoong est le premier à s'attaquer au chronomètre, accompagné de Frentzen et McNish. Le pilote Malais de Minardi signe 1'19"802. Il est bien vite passé par Fisichella, McNish et Sato, respectivement en 1'17"494, 1'17"504 et 1'17"7. Le Japonais prend un court instant l'avantage en 1'17"317 avant que son coéquipier Romain ne le devance en 1'17"239. Mais c'est Webber qui surprend tout le petit plateau en piste en accrochant 1'17"071. Salo s'intercale à la seconde place en 1'17"162.

Bernoldi fait une figure dans une des courbes à gauche en descente, perdant le contrôle de l'arrière, et s'arrêtant en travers de la piste, sans dommage, puisque n'ayant pas câlé, il peut reprendre la bonne marche.

Dans l'intervalle, les deux pilotes Jaguar se sont hissés en au des temps en 1'16"543 et 1'16"590. Le premier quart d'heure est dépassé et Panis creuse l'écart en 1'15"733. Il ne mène que quelques dizaines de secondes Montoya accrochant 1'15"190. Coulthard, Massa, Heidfeld, Button, Trulli, Barrichello, Michael Schumacher, Räikkönen et Villeneuve ne se sont pas encore attaqués au chronomètre.

Coulthard fait justement l'effort et améliore le meilleur temps de plus d'une demi-seconde en 1'14"673. Trulli prend la 4ème place en 1'15"679. Button fait mieux en conquérant le 3ème rang en 1'15"232, repoussant Trulli au 5ème.

Michael Schumacher est en pleine conquête du chronomètre pour sa première tentative. Il creuse à son tour l'écart en 1'14"137. Villeneuve rejoint quant à lui son coéquipier 6ème au 7ème rang en 1'15"667, à 220 millièmes de Panis. Heidfeld s'intercale entre eux en 1'15"600. Barrichello a dans l'intervalle fait l'effort et prend la seconde place à quelques dixièmes de Schumacher. Il poursuit son effort et se rapproche encore en 1'14"189.

Il ne reste déjà plus que 20 minutes et la hiérarchie s'établit ainsi: M. Schumacher mène devant Barrichello en 1'14"074 (il vient tout juste d'améliorer), Coulthard, Button, R. Schumacher, Montoya, Villeneuve qui a pris l'ascendant sur Panis, Heidfeld, Fisichella, Sato, Trulli, Massa, Räikkönnen, De la Rosa, Irvine, Frentzen, Bernoldi, Webber, Salo, McNish et Yoong.

Räikkönen et Frentzen améliore légèrement au 14ème et 15ème places en 1'15"745 et 1'15"940. Massa gagne lui quelques dixièmes ce qui le fait progresser de nombreux rangs, prenant la 9ème place en 1'15"562.

Nous voilà à la demi-heure et la piste est assez calme. Trulli conquiert le 9ème rang en 1'15"548. Il progresse encore au tour suivant en 1'15"344 au 7ème rang. Panis quant à lui est parmi les plus assidus, avec 13 tours tout comme Yoong. Trulli n'en a toujours pas fini, et c'est de 4 millièmes qu'il améliore, pour la 3ème fois consécutive. Bernoldi progresse légèrement au 16ème rang en 1'16"101.

Heidfeld subtilise la 7ème place à Trulli en 1'15"262. Coulthard a repris la piste. Montoya progresse au 4ème rang en 1'14"857. Son coéquipier après 3 excellents partiels accroche 1'14"642 au 3ème rang. Massa se rapproche quant à lui de son coéquipier 7ème en signant 1'15"296 au 8ème rang.

Räikkönen sort à son tour ses griffes et sans prendre aucun record partiel s'approprie pourtant le meilleur temps en 1'13"900! Nous sommes entrés dans les 5 dernières minutes et Michael Schumacher reste le pilote le moins présents en piste avec seulement 7 tours. Ce dernier entre en piste à 3 minutes de la fin de séance. En fond de classement McNish améliore son 19ème temps en 1'16"721.

Le drapeau à damiers va bientôt tomber. Le Champion du monde entâme son dernier tour chronométré. Bien qu'en retard sur le premier partiel il signe un très beau record sur le second partiel et améliore le 3ème s'appropriant le meilleur temps sous le drapeau à damiers en 1'13"837.