Grand Prix du Canada

Le temps s'est couvert entre les deux séances. Celle-ci démarre mollement, la lumière verte apparaissant sans qu'aucun pilote n'entre en piste. Alex Yoong est le premier à se décider en effectuant une simulation de départ à la sortie des stands. Mais le premier tour chronométré est l'œuvre de Ralf Schumacher, en 1'15"397. Chez Ferrari, c'est le calme plat, le frère, Michael, s'entretenant avec un de ses ingénieurs.

Montoya rejoint bientôt son coéquipier en piste accrochant 1'15"081, lui non plus n'améliorant pas le temps de la première séance. Alors que l'on entame la 7ème minute, plus de la moitié des monoplaces sont désormais en piste. La météo est menaçante et les pilotes veulent au maximum vérifier leurs réglages pour le sec, sans toutefois chercher la meilleure performance puisqu'après 10 minutes, aucun pilote n'a encore amélioré son temps de la première séance.

Jacques Villeneuve est en piste, et il est de plus fort performant, signant le meilleur temps absolu sur le premier secteur. Cela lui est très vite subtilisé par Frentzen, alors que Montoya en termine avec un tour qui lui vaut la première amélioration de la séance. De gros nuages noirs semblent arriver de l'ouest, à grande vitesse.

Barrichello s'empare à son tour du meilleur temps avec un excellent 1'14"243. Mark Webber, victime comme beaucoup, d'une instabilité au freinage part en tête-à-queue. A l'autre bout du circuit, Michael Schumacher prend la tête de la hiérarchie en 1'14"172, les deux Ferrari occupant désormais la première ligne virtuelle. Le pilote Ferrari poursuit son effort en 1'13"996, passant sous les 1'14. La pole de l'an passée fut signée en 1'15"782, il faut toutefois préciser que le tracé a été légèrement modifié, et un tour est désormais bouclé plus rapidement.

Après 15 minutes, M. Schumacher mène donc devant Barrichello, Montoya, R. Schumacher, Heidfeld et Räikkönen. Une des Renault connaît à son tour les joies de l'instabilité au freinage, faisant un tout droit dans le gazon. Frentzen, toujours performant, conquiert la 7ème place devant Panis, Villeneuve et Massa. Juan Pablo Montoya est en plein effort et le pilote écrase l'accélérateur. C'est confirmé par le chronomètre, 1'13"646, et cela présage d'une lutte pour la pole serrée dans quelques heures.

Nous approchons de la mi-séance et celle-ci est donc emmenée par Montoya devant M. Schumacher, Barrichello, R. Schumacher et Heidfeld. Barrichello fait connaissance avec le syndrome du Bienvenue au Québec, mais dans un autre secteur, la partie sinueuse menant vers le Casino, et dans un autre panneau. La monoplace a heurté le mur en détruisant son train avant droit. Le Brésilien sera sans doute dans le mulet pour les qualifications. Le pilote a en fait été victime d'une instabilité au freinage, traversant l'herbe et ne pouvant redresser avant d'heurter le mur.

Aucune amélioration ne vient marquer les 5 minutes suivantes, en particulier du fait des drapeaux jaunes. C'est alors que Michael Schumacher réalise un bel effort, creusant un écart de presque 3 dixièmes sur Montoya en 1'13"395. Nous sommes à 20 minutes de la fin de séance et seuls l'Allemand et le Colombien sont passés sous les 1'14. Suivent Barrichello et Ralf Schumacher, puis 10 autres pilotes, jusqu'à Coulthard 14ème, tous dans la même seconde. Les deux pilotes BAR sont alors placés au 9ème et 10ème rangs, tandis que les pilotes de l'ex-Régie Renault occupent les 6ème et 14ème rangs.

Ralf se rapproche des 1'14 en 1'14"399, mais reste derrière Barrichello, 4ème. Il reste moins de 15 minutes, et cette dernière séance ressemble beaucoup à une séance de qualification. La météo reste stable, la pluie ne semblant pas arriver.

Lorsque l'on entre dans les 10 dernières minutes le classement dans les 10 premiers n'a pas évolué depuis un moment. Les Jaguar ne parviennent pas à confirmer les débuts de promesse d'hier coincée entre la Minardi de Webber, 19ème en 1'16"143 et celle de Yoong, 22ème en 1'17"005. Les qualifications s'annoncent très serrées: une seconde environ sépare le 5ème, Felipe Massa (1'14"777) et le 16ème, Salo (1'15"584).

Montoya endommage légèrement sa voiture, après un passage sur un vibreur ayant manqué son freinage. La majeure partie du plateau est en piste, à moins de 5 minutes de la fin. Mais très peu améliorent: Coulthard est l'un des rares se hissant 5ème. Räikkönen son coéquipier prend la 4ème place.

Le Finlandais, un peu tête brûlée, est passé entre le mur et la BAR de Panis dans la zone où le Grenoblois a eu son accident en 1997. Belle promesse pour BAR, puisque l'autre monoplace de l'équipe emmenée par le Québécois accroche justement au tour suivant la 9ème place en 1'14"843. La dernière minute s'écoule sans amélioration malgré le fait qu'il y a beaucoup de voitures en piste. Le drapeau à damiers tombe et le dernier tour des pilotes ne verra aucune progression, laissant Schumacher en tête de la séance.